메티오닌은 황을 포함한 필수 아미노산이에요. 단백질 합성·글루타치온 전구체·SAMe 합성에 관여해 다양한 대사에 참여해요. 식이 단백질로 공급되고, 자체 합성이 되지 않아요.

요로 관리에서 메티오닌이 특별한 이유는 황이 포함된 대사 부산물이 소변으로 배출될 때 소변을 산성으로 만들기 때문이에요. 이 산성화 효과를 의도적으로 활용해 스트루바이트 결석 형성을 억제하거나 용해를 돕는 데 이용해요.

DL-메티오닌 형태로 보충제나 처방식에 포함되는 경우가 많고, 일부 고양이 사료에도 요로 산성화 목적으로 첨가돼요.

스트루바이트(마그네슘 암모늄 인산염) 결석은 알칼리성 소변(pH 7 이상)에서 잘 형성돼요. 반대로 소변 pH가 6.0~6.5의 약산성을 유지하면 스트루바이트 용해가 촉진되고 새로운 결석 형성이 억제돼요.

메티오닌 보충이나 산성화 처방식은 이 원리를 이용해요. 초기 스트루바이트 용해에는 처방식이 더 효과적이며, 메티오닌 단독 보충은 재발 예방 보조로 활용하는 경우가 많아요.

중요한 것은 스트루바이트가 세균 감염으로 인한 경우(감염 관련 스트루바이트)와 무균성 스트루바이트로 나뉜다는 거예요. 감염 관련은 항생제 치료가 선행돼야 해요.

고양이 FLUTD(하부 요로 질환)의 과거 치료 흐름에서 메티오닌은 중요한 역할을 했어요. 그런데 1980~1990년대에 메티오닌 과량 보충이 고양이에서 용혈성 빈혈을 일으킨다는 것이 확인됐어요.

고양이는 메티오닌에 더 민감해, 권장 범위를 초과하면 하인즈 소체 형성과 적혈구 손상이 나타날 수 있어요. 현재 고양이 처방식에는 과도한 메티오닌 첨가를 피하는 방향으로 조정돼 있어요.

개에서는 고양이보다 독성 범위가 넓지만, 고용량 장기 투여는 역시 피해야 해요. 신장 기능 저하가 있는 경우에도 황 대사물 부담이 증가할 수 있어요.

스트루바이트 결석이 진단된 경우, 수의사는 처방식(산성화 사료)을 1차 선택지로 권장해요. 처방식만으로 소변 pH 조절이 충분하다면 별도 메티오닌 보충이 필요하지 않아요.

보충제 형태 메티오닌을 사용할 경우, 개에서는 DL-메티오닌 기준 100~200 mg/10 kg/일 수준이 참고로 사용돼요. 고양이에서는 독성 위험으로 수의사 처방 없이 단독 사용을 권장하지 않아요.

정기적인 소변 pH 모니터링(집에서도 가능한 pH 스트립 활용)이 도움이 돼요. 목표 pH 범위를 벗어나면 용량이나 식이를 조정해야 해요.

아니에요. 메티오닌 산성화 전략은 스트루바이트 결석에만 도움이 돼요. 옥살산칼슘·시스틴·요산(우레이트) 결석에서는 오히려 위험해요. 이 결석들은 산성 환경에서 더 잘 형성되거든요.

결석 종류를 X-레이·소변 검사로 확인하지 않고 메티오닌을 시작하는 것은 안전하지 않아요. 방광염 증상이 있다면 먼저 동물병원에서 원인을 파악하는 것이 우선이에요.