체중은 근육·지방·수분·뼈 질량을 모두 합한 숫자예요. 대사 질환 아이에서는 근육이 줄고 지방이 늘어도 체중이 비슷하게 유지되는 경우가 흔해요.

간 질환에서는 단백질 합성이 줄어 근육이 빠지면서 복수(수분 축적)로 체중이 보전되는 경우가 있어요. 당뇨에서는 근육 분해가 증가하면서 지방이 상대적으로 늘어날 수 있어요.

체중 숫자가 같더라도 근육량이 줄고 있다면 식이 단백질과 에너지 공급을 재검토해야 해요.

BCS(신체충실지수, Body Condition Score)는 갈비뼈 촉진, 허리 라인, 복부 라인을 기반으로 1~9점(또는 1~5점)으로 지방 상태를 평가해요. 4~5/9점이 이상적이에요.

MCS(근육 상태 점수, Muscle Condition Score)는 척추·골반·어깨·측두근 부위를 만져 근육의 충만도를 0~3으로 평가해요. 2~3점이 이상적이며, 1점 이하이면 근감소가 의심돼요.

두 점수를 동시에 평가하면 지방은 정상이지만 근육이 부족한 '비만 근감소' 상태도 찾아낼 수 있어요. 이 상태는 체중만 보면 놓치는 경우가 많아요.

안정기 대사 환자는 매 2~4주마다 가정에서 체중을 측정하고, 3개월마다 동물병원에서 BCS·MCS를 평가하는 것이 권장돼요. 체중 변화가 2주에 10% 이상이면 즉시 동물병원을 찾아야 해요.

체중 측정은 매번 같은 시간(예: 아침 공복), 같은 저울을 사용해야 비교가 의미 있어요. 옷·하네스를 착용한 채로 측정했다면 기록에 남겨두세요.

근육량 변화는 4~8주는 지나야 눈에 띄게 나타나요. 단기 변화보다 3개월 추세를 보는 것이 더 의미 있어요.

근육이 줄고 있다면 소화율 높은 단백질(달걀·닭가슴살·흰살생선)을 늘리는 것이 우선이에요. 간 질환 아이는 암모니아 부하를 고려해 식물성 단백과 유제품을 혼용해요.

지방이 늘고 있다면 전체 칼로리를 줄이되 단백질 비율은 유지하는 방식으로 조정해요. 단백질을 줄이면서 칼로리를 줄이면 근육이 추가로 손실될 수 있어요.

당뇨 아이에서 비만 근감소 패턴이 발견되면 고단백 저칼로리 식이로 전환하되, 인슐린 용량을 동시에 재평가해야 해요.

등뼈(척추 가시돌기)를 따라 손바닥으로 가볍게 눌렀을 때 뼈가 뚜렷하게 만져지면 근육이 줄어든 신호예요. 골반뼈 돌출, 어깨 날개뼈 도드라짐도 확인해요.

측두근(눈 뒤 관자놀이 부위)은 고양이에서 특히 민감한 부위예요. 이 부위가 함몰되어 보이면 근감소가 상당히 진행된 상태예요.