대사 질환 아이가 식욕이 떨어지면 섭취량이 줄어요. 이때 칼로리 밀도가 낮은 사료를 주면 적게 먹는 만큼 에너지·단백질 부족이 빠르게 생겨요. 근육이 분해되고, 간·췌장 회복에 필요한 영양이 공급되지 않아요.

칼로리 밀도(kcal/g 또는 kcal/100mL)가 높은 식이를 쓰면 아이가 조금만 먹어도 필요한 에너지를 충족할 수 있어요. 단, 질환별 금기 영양소(지방·단백질·탄수화물)를 지키면서 밀도를 높이는 것이 핵심이에요.

췌장염 아이는 지방을 높여서 칼로리를 올리는 것이 금기예요. 대신 소화율 높은 단백질(닭·달걀흰자)과 쌀 같은 소화 쉬운 탄수화물로 밀도를 채워야 해요. 지방 함량 DM 10% 이하를 유지하면서 단백질과 적정 탄수화물로 목표 kcal 에 도달하는 방향이에요.

간 질환 아이는 고소화율 단백질을 기반으로 하되, 단백질이 과잉이 되지 않게 조절해요. 간성 뇌증 위험이 있는 아이는 단백질 상한이 있어요. 수의사가 설정한 단백질 범위 안에서 지방과 탄수화물로 칼로리를 보충해요.

당뇨 아이는 탄수화물보다 단백질과 지방(적정)으로 칼로리를 올려야 혈당 스파이크를 피할 수 있어요. 식이섬유가 풍부하면서 고단백인 처방식을 선택하는 것이 가장 효율적이에요.

온도가 핵심이에요. 사료를 체온(38~39°C) 수준으로 데우면 향이 강해져 식욕을 자극해요. 전자레인지보다 중탕으로 데우면 영양소 파괴가 줄어요. 처방식을 따뜻하게 해서 주는 것만으로도 섭취량이 달라지는 경우가 많아요.

처방식에 수분을 추가하면 습식 처방식처럼 만들 수 있어요. 단, 수분을 너무 많이 넣으면 칼로리 밀도가 낮아지므로 처방식 지침에 따른 희석 비율을 지켜요.

처방식을 거부할 때 기호성을 높이기 위해 소량의 닭고기 육수(무염·무향신료)나 처방식 토핑을 사용하는 경우도 있어요. 이때도 질환별 금기를 확인하고, 칼로리 총량에 계산해요.

3일 이상 RER 50% 이하 섭취가 지속되면 강제 급여 또는 튜브 급여를 고려할 시점이에요. 단, 강제 급여 방법과 시작 여부는 반드시 수의사가 결정해야 해요.

체중이 1주일 내 3~5% 이상 감소하거나 BCS 가 뚜렷하게 낮아지면 영양 부족이 빠르게 진행 중인 신호예요. 이 경우 집에서 식이 조정만으로는 한계가 있어 동물병원의 지도가 필요해요.