성견 체중 10~25kg 범주의 중형견은 생후 6개월부터 12개월 사이에 골격 성숙이 집중돼요. 장골(긴 뼈)의 성장판이 점차 닫히면서 골밀도가 높아지는 시기예요.

이 기간에 칼슘과 인의 비율이 맞지 않거나, 전체 칼로리가 과잉이면 성장판에 비정상적인 압력이 가해져요. 골연골증(Osteochondrosis) 같은 골격 이상은 대형견만의 문제가 아니라 중형견에서도 과영양 시 발생할 수 있어요.

반면 영양이 부족하면 골밀도 형성이 불완전해질 수 있어요. 성장판이 닫히는 12개월 전후까지 균형 잡힌 영양 공급이 이어져야 해요.

칼슘과 인은 뼈의 주요 구성 성분이에요. 두 영양소의 비율(Ca:P)은 1.2:1~1.4:1 범위가 적절해요. 어느 한쪽이 지나치게 높거나 낮으면 뼈 형성에 이상이 생겨요.

성장기 AAFCO 기준은 칼슘 DM 1.0~2.5%, 인 DM 0.8~1.6%예요. 수제식이나 보충제를 따로 사용할 때 이 범위를 벗어나는 경우가 있어요. 특히 고기만 급여하는 식이는 인 과잉·칼슘 결핍 상태가 되기 쉬워요.

AAFCO 또는 FEDIAF 성장기 기준을 충족하는 완전 영양 사료를 사용하면 이 균형이 보장돼요. 별도 칼슘 보충제는 완전 영양 사료를 급여할 때 추가하지 않는 게 원칙이에요.

골격 발달에는 단백질도 중요해요. 콜라겐·연골 기질·인대 모두 단백질로 만들어지기 때문이에요. 성장기 AAFCO 기준 DM 22.5% 이상을 유지하되, 단백질 품질(소화율·아미노산 조성)이 함께 갖춰져야 해요.

9개월 이후부터는 성장이 둔화되면서 에너지 요구량이 줄어요. 이 시기에 단백질은 유지하되 전체 칼로리를 점진적으로 줄이는 것이 과체중을 막는 핵심이에요.

고단백·고지방 식이를 성장 둔화 이후에도 계속하면, 단백질이 에너지로 연소되는 비율이 늘어 지방으로 저장되는 경향이 생겨요.

성장판이 닫혔는지 확인하는 공식적인 방법은 방사선(엑스레이) 검사예요. 보호자가 가정에서 확인할 수 있는 간접 신호는 체중이 2주 연속 거의 변하지 않는 상태예요.

12개월령의 수의사 정기 검진에서 골격 성숙 여부를 확인할 수 있어요. 이 시점에 성견 사료 전환 여부와 중성화 시기도 함께 논의하는 것이 효율적이에요.

라벨에서 'AAFCO 성장기(Growth) 기준 충족' 또는 'FEDIAF 성장기 기준 충족' 문구를 확인하세요. '올라이프스테이지(All Life Stages)' 도 성장기 기준을 포함하므로 사용 가능해요.

중형견 퍼피 전용 사료를 찾기 어렵다면 소형견 기준 성장기 사료도 사용할 수 있어요. 다만 대형견 퍼피용 사료는 칼슘 함량이 더 낮게 설계될 수 있으니, 중형견에게는 성장기 일반 기준 사료를 쓰는 게 더 적합해요.

급여량은 사료 포장지 가이드를 참고하되, 체중 증가 속도와 BCS에 맞게 주기적으로 조정하세요.