망간은 여러 효소의 보조인자로 작용해요. 그 중 관절 건강에 가장 중요한 것은 글루코실트랜스퍼라제와 자일로실트랜스퍼라제 효소예요. 이 효소들은 글리코사미노글리칸(GAG) — 연골 기질의 주요 구성 성분인 콘드로이틴 황산염과 케라탄 황산염 — 합성에 필수적이에요.

GAG 합성이 저하되면 연골이 정상적인 탄성과 충격 흡수 능력을 갖추지 못해요. 이는 특히 성장 중인 대형견에서 관절 발달 이상으로 이어질 수 있어요.

망간 결핍의 임상 증상은 주로 성장기 동물에서 뚜렷해요. 사지 단축, 관절 확대, 비정상적인 보행(절뚝거림, 뒷다리 약화) 이 관찰될 수 있어요. 성견이나 성묘에서는 결핍 징후가 눈에 띄게 나타나기까지 훨씬 오랜 시간이 걸려요.

망간은 항산화 효소인 MnSOD(망간 슈퍼옥사이드 디스무타아제)의 구성 성분이기도 해요. 따라서 결핍 시 산화 스트레스에 대한 세포 방어 능력도 함께 저하돼요.

망간의 장내 흡수율은 3~10%로 미네랄 중 가장 낮은 수준이에요. 칼슘, 철, 인 같은 다른 미네랄이 많을수록 흡수가 더 떨어져요. 피틴산이나 수산이 많은 식물성 식재료도 망간 흡수를 방해해요.

킬레이트 형태(망간-아미노산 킬레이트 등)의 유기태 망간은 무기태 황산망간보다 흡수율이 약간 높아요. 칼슘 보충제를 과다하게 주면 망간 흡수가 더 억제될 수 있어요.

망간은 식물성 재료, 특히 통곡물, 콩류, 견과류에 많이 들어 있어요. 동물성 재료는 망간 함량이 상대적으로 낮아서, 동물성 재료만으로 수제식을 구성하면 망간 부족이 생기기 쉬워요.

상업 사료는 황산망간 또는 킬레이트 망간을 첨가해 기준을 맞춰요. 그레인프리 사료에서도 사용 기준을 충족하도록 설계되지만, 첨가하지 않은 제품은 망간이 부족할 수 있어요.

성장기 강아지, 특히 대형견 퍼피는 관절 발달이 집중되는 4~12개월에 망간이 충분해야 해요. AAFCO 성장기 기준을 충족하는 대형견 전용 사료를 선택하면 망간을 포함한 미네랄 균형을 자연스럽게 맞출 수 있어요.

순수 육류 기반 수제식에서는 망간 보충이 필요해요. 미네랄 프리믹스를 사용하거나, 통곡물·두부 같은 망간 함유 식재료를 레시피에 포함하는 방식으로 보완할 수 있어요. 정확한 설계는 수의영양사와 확인하는 것이 권장돼요.