식이섬유는 크게 수용성과 불용성으로 나뉘어요. 수용성 섬유는 물에 녹아 겔 형태가 되어 장내 통과를 늦추고 포만감을 주며, 장내 유익균의 먹이(프리바이오틱)가 돼요. 불용성 섬유는 물에 녹지 않고 대변 부피를 늘려 장 운동을 촉진해요.

우엉은 수용성 섬유인 이눌린(Inulin) 함량이 매우 높아요. 이눌린은 비피도박테리움 등 유익균이 발효시켜 단쇄지방산을 생성하게 해요. 연근은 녹말과 불용성 섬유 비율이 높아 에너지 공급과 장 운동 촉진에 더 가까워요.

연근은 녹말 함량이 높아 두 뿌리채소 중 열량과 탄수화물이 더 높아요. 감자보다는 낮지만 우엉보다는 높아요. 다이어트 중인 아이에게는 우엉이 조금 더 유리해요.

우엉은 이눌린과 폴리페놀이 풍부하지만, 특유의 향과 약간의 쓴맛이 있어 처음 주는 아이는 거부할 수 있어요.

장내 유익균 환경 개선(프리바이오틱 효과)을 원한다면 우엉이 유리해요. 이눌린은 유익균의 먹이가 되어 장내 환경을 간접적으로 돕는 역할을 해요. 다만 이눌린을 급격히 늘리면 가스가 찰 수 있어요.

비타민 C 보충이나 포만감 있는 저칼로리 간식을 원한다면 연근이 나아요. 연근은 비타민 C가 우엉보다 훨씬 풍부해요. 소화가 약한 아이에게는 연근을 충분히 익혀서 주면 부드럽고 소화하기 쉬운 간식이 돼요.

연근은 충분히 익혀야 소화가 쉬워요. 끓는 물에 5~10분 삶거나, 찜기에 익혀서 주세요. 껍질을 벗기고 자른 후 물에 살짝 담가 두면 갈변과 탄닌 성분을 줄일 수 있어요.

우엉은 특유의 향이 있어 거부감을 줄이려면 작게 썰어 삶아서 주는 것이 좋아요. 체중 5kg 기준 하루 20~30g 이내를 간식 기준으로 봐요. 우엉 이눌린은 급격히 늘리면 가스를 유발할 수 있어요.

연근은 생것으로 먹으면 약간의 떫은맛(탄닌)이 있어요. 강아지는 탄닌에 예민할 수 있으니 익혀서 주는 것이 좋아요. 독성은 없어요.

우엉은 이눌린 과다 섭취 시 설사나 가스를 유발할 수 있어요. 소화가 약한 아이나 과민성 장 증후군이 있는 아이에게는 소량부터 시작해 반응을 확인하세요. 이상 반응이 지속되면 동물병원에 문의하세요.