오해 1: '간 질환이면 단백질을 무조건 줄여야 한다.' 실제로는 간성 뇌증(Hepatic Encephalopathy)이 있는 경우에만 단백질 제한이 필요해요. 간 질환이라도 뇌증 증상이 없다면 단백질 결핍이 오히려 간 회복을 방해해요. 단백질의 '양'보다 '질(소화율·아미노산 균형)'을 관리하는 것이 먼저예요.

오해 2: '췌장염이면 아무것도 먹이면 안 된다.' 과거에는 췌장을 '쉬게 한다'는 이유로 단식이 권장됐어요. 현재 가이드라인은 빠른 장내 영양 재개가 장 점막 회복과 감염 예방에 유리하다고 봐요. 급성 중증 췌장염에서도 가능하면 24~48시간 내 소량 급여를 시작하는 것이 권장돼요.

오해 3: '당뇨 아이에게 탄수화물은 절대 안 된다.' 개 당뇨에서 탄수화물 자체가 문제라기보다는 혈당을 급격히 올리는 단순 당과 정제 탄수화물이 문제예요. 복합 탄수화물과 섬유질은 오히려 혈당 상승을 완만하게 해 줘요. 당뇨 처방식 대부분은 복합 탄수화물을 포함하고 있어요.

오해 4: '처방식을 먹이면 당뇨가 완치된다.' 처방식은 혈당 조절을 돕는 식이 보조예요. 인슐린 투여·정기 검사·규칙적 생활이 함께 이뤄져야 해요. 처방식만으로 인슐린을 완전히 대체할 수 있는 경우는 고양이의 일부에 한정돼요. 개에서는 식이 단독 관리가 어려운 경우가 많아요.

오해 5: '밀크씨슬(실리마린)만 먹이면 간이 나아진다.' 실리마린은 항산화·항섬유화 효과가 일부 연구에서 확인됐어요. 그러나 특정 보충제가 간 질환 전체를 치료하지는 않아요. 기저 원인(구리 축적·독소·면역 문제 등) 치료와 병행돼야 하며, 단독으로 주기 전 수의사 상의가 권장돼요.

오해 6: '간 질환 아이는 하루 한 번 많이 먹이는 것이 좋다.' 실제로는 소량 여러 번 급여가 간의 대사 부담을 줄여요. 공복 시간이 길어지면 지방산이 간으로 대량 유입돼 지방간 위험이 높아지고, 암모니아 수치도 올라갈 수 있어요. 3~4회 소분 급여가 권장돼요.

대사 질환 식이 오해 대부분은 과거 지침이 업데이트되면서 생겼거나, 인의학 지식이 무비판적으로 적용된 경우예요. 예를 들어 췌장염 단식은 20~30년 전 가이드라인이었는데 지금도 인터넷에서 반복적으로 공유돼요.

근거 없는 정보는 치료 효과를 떨어뜨리고 보호자의 불안을 키워요. 새로운 정보를 접했을 때 출처와 발행 연도를 확인하는 것이 좋아요. 진료 수의사와 정기적으로 소통하면서 식이 방향을 확인하는 것이 가장 안전한 방법이에요.

대사 질환 식이 정보는 진단받은 수의사에게 확인하는 것이 가장 정확해요. 인터넷의 경험담이나 오래된 정보를 그대로 따르지 않고, 최근 가이드라인 기반의 정보인지 확인하는 습관이 필요해요.

식이 변경이 필요할 때는 왜 바꾸는지, 어떤 지표를 기준으로 삼는지, 몇 주 후에 평가하는지를 수의사에게 먼저 물어보세요. '이렇게 해보면 어떨까요?' 가 아니라 '왜 이렇게 해야 하는가?' 를 이해하는 보호자가 아이를 더 잘 돌볼 수 있어요.