IRIS 4기는 강아지 크레아티닌 > 5.0mg/dL, 고양이 > 5.0mg/dL 이상으로, 신장 기능이 기준의 10% 미만으로 떨어진 상태예요. 이 시기에는 요독 물질이 쌓여 구역감, 구토, 심한 식욕 저하, 무기력이 나타나요.

4기에서 식이의 목표는 2~3기와 달라요. 인·단백질 제한의 '수치 목표'보다 아이가 실제로 음식을 먹을 수 있게 하는 것이 우선이에요. 아무리 완벽한 처방식이라도 먹지 않으면 의미가 없어요.

요독증이란 신장이 배출해야 할 요소·크레아티닌·인독실 황산염 등 노폐물이 혈중에 쌓이는 상태예요. 이 물질들이 위장관 점막을 자극해 구역감과 구토를 유발해요.

위장관 움직임도 느려져서 소량 먹어도 포만감이 빨리 와요. 냄새에 대한 예민도가 올라가서 평소 좋아하던 음식도 거부하는 경우가 생겨요.

식욕 저하 자체가 체중 감소, 근감소, 면역 저하로 이어지는 악순환을 만들어요. 약물(구토억제제, 위장관 운동 촉진제)과 식이 전략을 병행해야 효과를 볼 수 있어요.

식사 횟수를 하루 3~5회로 늘리고 한 번 급여량을 줄여요. 소화 부담을 낮추면 구역감이 덜해져요. 습식 사료는 향이 풍부하고 수분을 함께 공급해서 건사료보다 수용도가 높은 경우가 많아요.

음식 온도를 37~38°C로 살짝 데우면 향이 강해져 식욕을 자극해요. 그릇 모양과 위치를 바꿔 새로운 자극을 주는 방법도 일부 아이에게 효과가 있어요.

기호성 향상을 위해 저인·저나트륨 닭고기 육수를 소량 첨가하는 방법도 있어요. 단, 시판 육수는 나트륨이 높으니 집에서 삶은 닭가슴살 국물을 활용하세요.

인·단백질 제한은 여전히 의미가 있어요. 하지만 제한이 너무 엄격해서 아이가 먹지 않는다면 제한을 조금 완화하고 열량 섭취를 확보하는 것이 더 나을 수 있어요.

고양이는 특히 충분한 단백질 없이 탄수화물만으로 열량을 채우면 간 지방증(지방간)이 올 수 있어요. 단백질을 너무 낮추지 않으면서 인 부하를 줄이는 균형이 필요해요.

4기 이후의 영양 목표는 '최적 수치' 보다 '삶의 질 유지'로 무게중심이 이동해요. 이 판단은 수의사, 보호자, 영양사가 함께 논의해야 해요.

위장관 보호제(예: 수크랄페이트, 오메프라졸)는 요독 위염을 완화해 식욕 회복에 도움이 돼요. 구토억제제와 위장관 운동 촉진제는 수의사 처방으로 사용할 수 있어요.

정맥·피하 수액 치료는 수분과 전해질을 보충해 요독 물질 농도를 낮춰요. 수액 치료 중인 아이는 식이 수분 공급과 중복되지 않도록 수의사와 조율이 필요해요.