과일의 당분은 주로 과당(fructose)·포도당(glucose)·자당(sucrose)의 혼합이에요. 사람과 달리 개와 고양이는 단맛에 대한 강한 선호가 없지만, 과당도 과다 섭취하면 중성지방 합성을 촉진하고 장기적으로 지방간·비만·혈당 조절 불안으로 이어질 수 있어요.

같은 과일이라도 수분 함량에 따라 당 농도가 크게 달라요. 수박처럼 수분이 90% 이상이면 같은 무게당 당 함량이 낮고, 건과일이나 말린 과일은 수분이 빠져나가 당이 5~8배 농축돼요. 따라서 생과일과 건과일의 적정량은 큰 차이가 나요.

간식은 하루 총 에너지의 10% 이하로 유지하는 것이 일반적인 영양 원칙이에요. 예를 들어 체중 5kg 성견의 하루 에너지 필요량은 약 400~450kcal로 추정돼요. 이 경우 간식으로 허용되는 에너지는 하루 40~45kcal 내외예요.

사과 100g의 에너지는 약 52kcal이므로, 5kg 강아지에게 하루 사과 약 80g(약 1/4개 소형 사과) 이하가 에너지 기준에 맞아요. 하지만 에너지뿐 아니라 당분·식이섬유·수분 균형도 함께 고려해야 하므로, 과일은 총 에너지의 5~10% 내에서 조절하는 것이 현실적이에요.

고양이는 절대적 섭취 에너지가 개보다 낮고(체중 4kg 기준 약 200~250kcal/일), 단순당 대사 부담도 더 크기 때문에 과일은 더 소량으로 제한하는 것이 권장돼요.

당뇨병(인슐린 저항성·DM) 진단을 받은 개는 혈당 변동폭이 크기 때문에 과일 급여를 매우 신중하게 조절해야 해요. 혈당 지수(GI)가 높은 바나나·망고·파인애플보다 딸기·블루베리처럼 상대적으로 낮은 과일을 소량으로 선택하는 것이 유리해요. 수의사와 혈당 모니터링을 병행하며 결정하는 것이 안전해요.

신장 질환이 있는 경우 칼륨이 많은 바나나·멜론 등은 고칼륨혈증 위험을 높일 수 있어요. 비만 상태인 아이는 과일의 당 칼로리가 목표 체중 달성을 방해할 수 있으므로 양을 절반 이하로 줄이는 것이 좋아요.

딸기·블루베리·라즈베리 같은 베리류는 당분이 낮고 항산화 성분이 풍부해 반려동물 간식으로 활용도가 높아요. 수박은 수분이 풍부하고 당 절대량이 낮아 여름철 수분 보충용으로 적합하며, 씨를 제거하고 과육만 주면 돼요.

사과는 펙틴 식이섬유가 풍부하고 당분도 중간 수준이에요. 씨앗과 심은 반드시 제거하고 과육만 주세요. 과일은 매일 주기보다 주 2~3회 소량씩 활용하면 영양 다양성을 높이면서 당분 부담을 줄일 수 있어요.

포도와 건포도는 개에게 급성 신부전을 유발할 수 있는 독성 성분이 있어요. 구체적인 독성 물질이 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 소량에도 심각한 반응이 나타날 수 있어서 절대 주지 않는 것이 원칙이에요.

아보카도는 껍질·씨·잎에 페르신(persin)이라는 독소가 있어요. 열대 과일 중 과육은 괜찮지만 씨앗에 시안화물이 있는 복숭아·자두·체리류는 씨앗을 반드시 제거해야 해요. 이들 과일은 당분 문제와 별개로 안전성 자체를 먼저 확인해야 해요.