자유 급여는 아이가 원할 때 먹을 수 있는 장점이 있지만, 실제로 얼마나 먹었는지 파악하기 어려워요. 체중이 늘고 있어도 얼마나 많이 먹는지 모르면 조절할 방법이 없어요.

정량 급여로 전환하면 하루 섭취 열량을 파악할 수 있고, 체중 변화에 따라 조정하기도 훨씬 쉬워요. 체중 감량이 필요한 경우나 처방 식이 관리를 할 때 정량 급여는 사실상 필수예요.

자유 급여에서 정량으로 바꾼 첫 주에 아이가 밥그릇 앞에서 더 오래 서성이거나, 보호자 주변을 맴도는 것은 정상 반응이에요. 며칠 지나면 새 패턴에 적응해요.

사료 봉투 뒤의 권장량 표를 출발점으로 삼아요. 이 표는 보통 체중 범위에 따른 1일 급여량(g)을 안내해요. 중간값을 먼저 시작하는 것이 안전해요.

이 권장량은 '보통 활동' 을 기준으로 한 수치예요. 활동량이 적거나 중성화가 돼 있다면 약 10~20% 낮춰 시작하세요. 활동량이 많은 아이라면 10~15% 높여 시작할 수 있어요.

정확한 계산을 원한다면 체중 기준 RER(휴식 에너지 요구량, kcal) 에 활동 계수를 곱해 MER(유지 에너지 요구량) 을 구하는 방법이 있어요. 수의사나 포옹 영양 계산기를 활용해보세요.

전환 1주차에는 봉투 권장량의 중간값을 주고 체중을 측정해요. 1주 후에 다시 측정해 변화를 확인해요. 이상적인 변화폭은 주당 ±0.5% 이내예요.

2주차에는 1주차 체중 결과에 따라 조정해요. 0.5% 이상 증가했다면 5~10%씩 줄이고, 0.5% 이상 감소했다면(비만이 아닌 경우) 5~10%씩 늘려요.

체중보다 BCS(체형 점수)를 함께 보는 것이 더 정확해요. 갈비뼈를 만졌을 때 도드라지지 않고 살짝 만져지는 상태(BCS 4~5/9) 가 유지기의 목표예요.

갈비뼈가 손을 대지 않아도 눈으로 보인다면 체중이 너무 줄고 있는 신호예요. 등뼈와 골반이 돌출돼 보여도 급여량을 늘려야 해요.

반대로 갈비뼈를 꾹 눌러야 겨우 느껴지거나 전혀 만져지지 않는다면 체중이 초과된 상태예요. 등이 넓고 허리 윤곽이 없다면 급여량을 줄여야 해요.

배변 상태도 참고 지표가 돼요. 변이 너무 묽고 양이 많다면 소화율이 낮거나 과급여 가능성이 있고, 변이 작고 딱딱하다면 급여량이 부족할 수 있어요.

정량 급여가 정착하면 매달 한 번 체중을 측정하는 것을 루틴으로 만들어요. 체중이 안정 범위(±5% 이내)를 유지한다면 급여량이 잘 맞는 것이에요.

계절이 바뀌거나, 중성화 수술, 질환 회복 등 큰 변화가 생기면 급여량을 다시 검토하세요. 삶의 환경이 바뀌면 에너지 요구량도 함께 바뀌어요.