강아지 평균 임신 기간은 63일(범위 58~68일)이에요. 첫 30일은 수정란이 자궁벽에 착상하고, 태반이 형성되며, 심장·척추·뇌·사지의 원기가 만들어지는 시기예요.

이 단계에서 엽산(B9)과 아연 결핍은 신경관 결손·구개파열 같은 구조 이상과 연관돼요. 반면 비타민 A 과다(간 과급)는 골격 기형의 위험이 있어요. 이처럼 초기에는 결핍과 과잉 양쪽이 모두 위험해요.

많은 분이 임신이 확인되자마자 사료 양을 늘리시는데, 임신 초기(0~30일)에는 칼로리를 급격히 늘릴 필요가 없어요. NRC(2006)는 임신 초기 총 에너지 요구량이 비임신 상태와 거의 동일하다고 기술해요.

칼로리 증가는 태아 체중이 빠르게 늘어나는 임신 중기(30~45일)부터 서서히 시작하는 게 적절해요. 초기에 과잉 급여하면 어미 체중이 불필요하게 늘어 난산 위험이 높아질 수 있어요.

임신 초기 태아 세포는 단백질을 원료로 빠르게 분열해요. 이 시기에 중요한 건 단백질 '양' 보다 아미노산 조성이 완전한 고품질 단백질이에요.

AAFCO 성견 유지 사료를 급여 중이라면 단백질 기준(DM 18% 이상)은 보통 충족돼요. 하지만 식물성 단백질만으로 구성된 식단이라면 필수 아미노산(특히 아르기닌·메티오닌) 충족 여부를 확인해야 해요. 고양이는 타우린이 반드시 공급돼야 해요.

임신이 수의사를 통해 확인된 시점(보통 25~30일 차, 초음파 기준)이 사료 전환의 적절한 출발점이에요. 이 시점부터 올라이프스테이지 또는 퍼피 사료로 7~10일에 걸쳐 서서히 전환해요.

전환 이유는 올라이프스테이지·퍼피 사료가 성견 유지 사료보다 DHA·칼슘·단백질 농도가 높아 중기 이후의 증가하는 영양 요구량을 충족하기 좋기 때문이에요. 단, 대형견 어미라면 칼슘 과다 여부를 함께 확인하세요.

임신 초기에는 체중을 주 1회 기록해 두세요. 첫 30일 동안은 체중이 거의 늘지 않는 게 정상이에요. 갑작스러운 식욕 저하·구토·기력 감소가 있다면 수의사 방문이 필요해요.

분변 상태도 함께 관찰해요. 사료 전환 과정에서 약한 설사가 생길 수 있어요. 2~3일 내에 안정되지 않거나 혈변·점액변이 보이면 전환을 일시 중단하고 수의사와 상담하세요.