오리와 거위는 물 위에서 체온을 유지해야 하는 환경에 적응해 왔어요. 차가운 물에서도 지방이 굳지 않으려면 불포화지방산 비율이 높아야 해요. 이것이 물새류 지방이 닭·칠면조와 구성이 다른 진화적 배경이에요.

오리 피하지방의 지방산 구성을 보면 단일불포화지방산(MUFA) 비율이 높고, 그 다음으로 포화지방산·다가불포화지방산(PUFA) 순이에요. 올레산(oleic acid) 비율이 비교적 높아 오리 기름의 질감이 부드러운 이유도 여기에 있어요.

오리 지방은 올레산(단일불포화), 팔미트산(포화), 리놀레산(다가불포화)이 주요 지방산이에요. 전체 지방 중 불포화지방산 비율이 약 65~70%로, 포화지방 위주인 육류와 다르게 구성되어 있어요.

단, 오메가-3 지방산(EPA·DHA)의 절대량은 등푸른 생선에 비해 매우 낮아요. 오리를 단백원으로 쓴다면 오메가-3는 별도의 어류 또는 보충제로 공급하는 것이 좋아요.

오리는 반려동물 식단에서 기호성이 높은 단백원으로 알려져 있어요. 지방 함량이 높고 미오글로빈이 풍부해 향미가 강한 것이 주된 이유예요. 닭고기에 비해 풍미가 진해 식욕이 저하된 아이나 까다로운 아이에게 전환 단백원으로 선택되기도 해요.

또한 오리는 닭과 단백질 구조가 달라 교차 알러지 반응 가능성이 상대적으로 낮아, 닭 알러지 아이에게 대체 단백원으로 활용되는 경우도 있어요. 다만 교차 알러지 여부는 개체마다 다를 수 있으므로 수의사와 상담 후 도입하는 것이 좋아요.

거위는 오리보다 더 지방 함량이 높은 경향이 있어요. 국내에서 거위를 단독 단백원으로 사용하는 경우는 드물지만, 일부 프리미엄 펫푸드에 포함되기도 해요. 거위 기름(goose fat)은 조리 부산물로 활용되기도 하며, 지방산 구성은 오리와 유사해요.

거위의 단백질 아미노산 프로필은 오리와 가깝고, 철분 함량도 비교적 높아요. 체중 관리보다 에너지 밀도 향상이 목표인 식단에서 소량 활용해 볼 수 있어요.

오리는 지방 함량이 높아 체중 조절이 필요한 경우 급여량을 신중하게 조절해야 해요. 오리를 사용할 때는 가슴살 위주로 구성하거나, 다리살을 쓸 때는 껍질을 제거해 지방량을 줄이는 방법을 활용하세요.

오리 기반 식단을 구성할 때 지방이 전체 식단 에너지의 35% 이하로 유지되도록 조절하는 것이 NRC 기준에서 권장하는 일반적인 방향이에요. 체중·활동량에 따라 개별 조정이 필요해요.