호화(익힌) 전분을 식히면 전분 분자가 다시 규칙적으로 재배열되는 '노화(retrogradation)' 가 일어나요. 이렇게 재배열된 전분의 일부는 소화 효소가 잘 분해하지 못하는 '저항성 전분(RS, Resistant Starch)' 이 돼요.

사람의 경우 저항성 전분은 식이섬유처럼 작용해 혈당 상승을 완만하게 하고, 장내 유익균의 먹이가 된다는 연구가 있어요. 그런데 반려동물에서는 이 효과가 사람처럼 긍정적이지만은 않아요. 소화율 자체가 낮아지면 에너지 흡수가 줄고, 예민한 소화기를 가진 아이는 가스나 무른 변을 경험할 수 있어요.

익힌 전분(호화 상태)을 4°C 냉장 온도에서 12~24시간 두면 저항성 전분이 유의미하게 증가해요. 이 증가량은 전분 종류와 냉장 시간에 따라 달라요.

흥미롭게도 식힌 밥을 다시 재가열하면 저항성 전분의 약 50~70%가 다시 소화 가능한 전분으로 돌아와요. 완전히 원래 상태로 돌아오지는 않지만, 갓 지은 밥과 소화율 차이가 크게 좁혀져요. 그래서 냉장 보관 후 급여할 때는 재가열이 권장돼요.

강아지는 전분 소화 효소 활성이 상대적으로 높아, 재가열한 찬밥은 소화 부담 없이 급여 가능해요. 단, 소화기가 예민하거나 만성 소화 장애가 있는 경우에는 저항성 전분이 높아진 찬밥보다 갓 지은 밥을 권장해요.

고양이는 원래 전분 소화 효소 활성이 낮아요. 갓 지은 밥도 소화에 제약이 있는데, 저항성 전분이 높아진 찬밥은 더 큰 소화 부담이 될 수 있어요. 고양이에게 쌀·전분 식재료를 줄 때는 갓 조리한 상태로, 소량만 급여하는 것이 원칙이에요.

냉장 보관한 밥을 반려동물에게 줄 때는 충분히 재가열하는 것이 권장돼요. 전자레인지로 데울 경우 중간중간 저어서 고르게 가열하고, 뜨겁지 않게 식힌 후 급여해요.

재가열 없이 찬 상태로 주는 것은 평소 소화 기능이 좋고 전분에 적응된 성견에게는 큰 문제가 없을 수 있지만, 소화 부담이 있는 아이나 회복기 아이에게는 피하는 것이 좋아요.

밥을 미리 만들어 보관하는 경우에는 1회 분량으로 소분해 냉동하고, 급여 전 충분히 재가열하는 루틴이 소화율을 가장 잘 유지해줘요.

사람에서는 저항성 전분이 대장에서 발효되며 장내 유익균을 지원하는 효과가 보고돼 있어요. 반려동물, 특히 강아지에서도 일부 긍정적 효과가 있을 수 있지만, 연구 데이터는 사람보다 제한적이에요.

과잉의 저항성 전분은 장내 가스 생성을 늘려 고창(배가 빵빵해짐)이나 무른 변을 유발할 수 있어요. 식이섬유 공급을 목적으로 한다면 저항성 전분보다 채소·고구마 등 검증된 식이섬유원을 활용하는 것이 더 안정적이에요.