신장은 하루에 수십 번 혈액을 여과해요. 수분이 부족하면 소변이 진해지고, 신장이 독소를 희석해 배출하는 능력이 떨어져요. 만성 신장 질환(CKD) 환자에서 충분한 음수는 BUN·크레아티닌 수치를 안정시키는 데 직접 기여해요.

방광 결석 환자에서는 소변 희석이 결정 형성 억제의 핵심이에요. 소변 비중(USG) 목표는 개 1.020 이하, 고양이 1.030 이하가 권장돼요. 이를 달성하려면 식이 수분 공급이 필수예요.

건식 사료의 수분 함량은 8~10%에요. 체중 5 kg 고양이가 건식만 먹는다면 식이로 공급되는 수분은 약 10~15 mL에 불과해요. 나머지는 모두 물 그릇에서 보충해야 해요.

습식(캔·파우치)은 수분 함량이 75~82%예요. 같은 칼로리 기준으로 건식과 비교하면, 습식 급여만으로도 하루 필요 수분의 절반 이상을 식이로 채울 수 있어요.

특히 고양이는 물 그릇보다 식이 수분에 의존하는 경향이 강해요. CKD·방광 질환 고양이에서 건식 완전 전환이 권장되지 않는 핵심 이유예요.

건식을 유지해야 하는 상황이라면 물에 불린 건식 또는 건식에 육수(무염)를 소량 섞는 방법이 효과적이에요. 국물 형태로 제공하면 기호성을 유지하면서 수분을 보충할 수 있어요.

물 그릇 위치를 여러 곳에 두고 흐르는 물을 선호하는 아이에게는 음수 분수대를 활용하면 도움이 돼요. 물 그릇 재질·높이·위치가 음수량에 실제로 영향을 줘요. 사료 형태에 따라 개의 음수 패턴 자체가 달라진다는 연구 결과도 있어요(Zanghi et al., Am J Vet Res 2018).

심부전 환자에서는 수분 과다도 폐부종 위험을 높여요. 이뇨제(푸로세미드 등)를 복용 중이라면 수분 요구량이 달라질 수 있어요. 일반적인 '더 많이 마시게 하는' 전략이 심장 환자에게는 그대로 적용되지 않을 수 있어요.

심장 질환과 신장 질환이 함께 있는 환자의 수분 계획은 반드시 수의사와 상의해서 결정하세요. 이뇨제 종류, 복용량, 심장 단계에 따라 목표 음수량이 달라져요.