체리에서 반려동물에게 줄 수 있는 부분은 씨앗과 줄기·잎을 완전히 제거한 과육뿐이에요.

씨앗(핵), 잎, 줄기, 꽃 모두 아미그달린이라는 시안배당체를 포함해요. 특히 잎과 줄기는 씨앗보다 아미그달린 농도가 높은 경우도 있어요. 체리 씨앗은 복숭아 씨앗보다 작아서 강아지가 씹지 않고 삼켜도 소화관에서 서서히 분해되며 시안화물을 방출할 수 있어요.

아미그달린은 장내 효소(베타글루코시데이스)와 만나면 가수분해되며 시안화수소(청산가스 형태의 시안화물)를 방출해요. 시안화물은 세포 호흡에 관여하는 효소(사이토크롬 산화효소)를 억제해 세포가 산소를 이용하지 못하게 만들어요. 섭취량이 많을수록 짧은 시간 안에 전신 증상이 나타날 수 있어요.

마라스키노 체리 등 가공 체리 제품은 씨앗 제거 여부와 별개로 설탕·방부제·색소를 포함하는 경우가 많아 반려동물에게 적합하지 않아요.

체리 씨앗은 복숭아·살구보다 훨씬 작아서 강아지가 과육과 함께 한 번에 삼킬 수 있어요. 씹히지 않고 통째로 삼킨 씨앗도 위장·소장에서 서서히 분해되며 아미그달린이 방출돼요.

소형견 기준으로 씨앗 2~3개도 주의가 필요한 용량에 근접할 수 있어요. 고양이는 체중이 더 가벼워 씨앗 1개도 심각한 자극이 될 수 있어요.

시안화물 중독의 초기 신호로는 호흡 곤란, 밝은 선홍색 잇몸·점막, 동공 확대, 과도한 헐떡임 등이 알려져 있어요. 이런 증상이 보이면 응급 상황으로 간주하고 즉시 수의사에게 연락해야 해요.

체리 씨앗은 독성 문제와 별개로 크기 자체가 소형견·고양이에게는 삼키다 목에 걸리는 질식 위험이 될 수 있어요. 중·대형견이라도 여러 개를 한 번에 삼키면 위나 장에서 뭉쳐 장폐색을 일으킬 가능성이 있어요.

씨앗을 삼킨 뒤 반복 구토, 식욕 저하, 복부 팽만, 배변 곤란이 나타나면 폐색을 의심하고 병원에서 영상 검사를 받아보는 것이 안전해요.

체리 과육에는 비타민 C, 칼륨, 항산화 안토시아닌이 들어 있어요. 다크 체리·타트 체리는 항염 효과가 연구된 성분을 포함하지만, 반려동물에서의 임상 근거는 아직 제한적이에요.

식이 보조 목적으로 체리를 일부러 줄 필요성은 크지 않아요. 더 안전하게 항산화를 보조하고 싶다면 블루베리가 더 단순하고 관리가 쉬운 선택이에요.

씨앗 제거 도구(체리 디피터)를 사용하면 안전하게 과육만 분리할 수 있어요. 씨앗 제거 후 과육을 반으로 잘라 주면 더 좋아요.

소형견은 1~2개, 중·대형견은 3~5개 정도가 소량의 기준이에요. 매일 주기보다 주 1~2회 간헐적으로 주는 것이 더 안전해요.

구토·복통·침 과다 등 이상 반응이 나타나면 즉시 수의사에게 연락하세요.