고양이 CKD에서 인(P) 조절은 진행 속도를 늦추는 가장 중요한 식이 전략으로 알려져 있어요. 신장 기능이 떨어지면 인을 충분히 배출하지 못하고, 혈중 인이 높아지면 신장 손상이 가속화하는 악순환이 생겨요.

처방식은 인 함량을 일반 사료의 30~50% 수준으로 제한하고, 단백질 함량도 적절히 조절해요. IRIS 가이드라인은 2기 이상에서 처방식을 도입했을 때 생존 기간이 연장된다는 임상 근거를 바탕으로 조기 도입을 권고해요. 처방식 도입 시기와 방법은 수의사가 혈액검사 결과를 바탕으로 결정해요.

처방식은 아프다고 주는 게 아니라 더 오래 건강하게 유지하기 위해 주는 거예요. 일반 사료와 달리 영양 균형이 CKD에 최적화돼 있어서, 가능한 한 주식으로 유지하는 것이 목표예요.

처방식은 인과 단백질을 낮추는 과정에서 고기 함량이 줄고 향이 달라질 수 있어요. 고양이는 향에 민감하게 반응하기 때문에 처음 냄새부터 낯설게 느낄 수 있어요. 식감(파테·청크)의 차이도 거부감에 영향을 줘요.

CKD 자체로 인한 요독증은 식욕을 떨어뜨려요. 처방식을 싫어하는 것인지, 아니면 몸 상태 때문에 전반적으로 식욕이 없는 것인지를 먼저 구분해야 해요. 식욕 저하가 처방식에 국한되지 않는다면 수의사에게 먼저 요독증 관리를 확인하는 것이 우선이에요.

처방식 전환의 기본은 2~4주에 걸친 점진적 혼합이에요. 처음에는 기존 사료 90%에 처방식 10%를 섞고, 매 3~4일마다 처방식 비율을 10~15%씩 높여요. 고양이가 거부 없이 먹는다면 다음 단계로 넘어가고, 거부하면 이전 비율로 돌아가 충분히 적응시켜요.

처방식을 체온 수준으로 살짝 데우면 향이 강해져 거부감이 줄어들어요. 37~38°C 정도의 온도가 효과적이에요. 전자레인지보다 따뜻한 물에 잠시 담그는 중탕 방식이 균일한 가온에 유리해요.

처음에는 새로운 처방식을 핥아보기만 해도 충분해요. 조급하게 많은 양을 먹이려 하지 않아도 돼요. 탐색하고 냄새를 맡는 행동 자체가 긍정적인 진전이에요.

처방식 위에 소량의 기호성 토퍼를 얹는 방법이 있어요. 처방식 제조사에서 출시한 전용 토퍼를 활용하거나, 수의사와 상의해 인 함량이 낮은 소량의 동물성 단백(달걀 흰자 소량 등)을 임시로 얹는 방법을 고려할 수 있어요. 다만 토퍼 선택은 CKD 아이의 식이 제한을 위반하지 않는 범위에서 해야 해요.

처방식의 형태를 바꿔보는 것도 효과적이에요. 처방식 브랜드에 따라 파테·청크·그레이비 등 다양한 질감이 있어요. 한 가지 질감을 거부했다고 다른 질감도 거부할 것이라고 단정 짓지 않아도 돼요.

급여 장소와 그릇 형태를 바꾸는 것도 시도해 볼 수 있어요. 조용하고 다른 동물이 접근하지 않는 공간, 코털이 닿지 않는 넓은 접시형 그릇이 CKD 아이의 스트레스 없는 식사에 도움이 돼요.

2~4주 시도 후에도 처방식을 전혀 먹지 않는다면, 식욕 부진의 원인을 다시 평가해야 해요. 요독증이 심해 식욕이 없는 것이라면 항구토제나 식욕촉진제를 수의사와 상의해 활용하면서 다시 전환을 시도할 수 있어요.

처방식을 아예 먹지 않는 것보다 일반 저인 사료를 먹으면서 인 결합제를 병용하는 방법도 있어요. 이는 처방식을 대체하는 방법이 아니라 처방식 전환에 시간이 걸릴 때 인 부담을 줄이는 보조 전략이에요. 인 결합제 사용과 용량은 반드시 수의사의 지도 아래 이루어져야 해요.

중요한 것은 아이가 먹어야 한다는 사실이에요. CKD 고양이의 극단적 식욕 저하는 간지방증 위험까지 더하기 때문에, 처방식이 아니더라도 음식을 먹는 상태를 유지하는 것이 단기적으로 더 중요할 수 있어요.