머위(Petasites japonicus)의 아린 맛은 페타시틴(petasitine), 이소페타시틴(isopetasitine) 등 피롤리지딘 알칼로이드(PA) 계열 물질에서 비롯돼요. PA는 간세포 내에서 독성 중간 대사체로 전환되어 간 독성을 일으킬 수 있어요.

사람도 머위를 날것으로 대량 섭취하면 문제가 될 수 있어 전통적으로 데쳐서 먹어요. 개와 고양이는 체중이 가벼워 같은 양에서도 상대적으로 더 많은 노출이 일어날 수 있어요.

충분한 가열과 물 교체는 PA 함량을 크게 낮춰줘요. 끓는 물에 3~5분 데친 후 찬물에 2~3회 헹구면 아린 맛이 상당히 제거되고 PA 함량도 감소해요. 이 과정을 거친 후 소량이라면 간헐적 급여가 가능한 수준이 돼요.

하지만 가열로 PA가 완전히 제거되지는 않아요. 따라서 데친 머위도 소량·간헐적이 원칙이고, 간 기능이 취약한 강아지에게는 데쳐도 피하는 것이 좋아요.

데친 머위는 소형견(5kg 이하) 기준 1티스푼 이내, 중형견은 1큰술 이내가 적당해요. 월 1~2회를 초과하지 않는 것이 좋아요. 처음 줄 때는 더 작은 양으로 시작해 소화 반응을 확인하세요.

강아지가 머위 특유의 향을 거부하면 억지로 줄 필요가 없어요. 봄나물 중에는 냉이처럼 더 소화 부담이 적은 선택지가 있어요.

봄나물 중 달래는 Allium 독성으로 금지 수준이고, 고사리는 날것에 독성이 있어 반드시 완전히 익혀야 해요. 머위는 이 두 가지와 성격이 다르지만, PA 성분 때문에 '소량·데침·간 건강 확인' 세 가지 전제가 모두 필요해요.

냉이와 미나리는 PA 우려가 없어 머위보다 부담이 낮아요. 봄철에 산나물을 주고 싶다면 냉이·아스파라거스처럼 소화 부담이 적은 것부터 시도하는 것이 현명해요.

간 기능 이상이 있는 강아지, 고령으로 정기 건강 검사에서 간 수치 이상이 나온 경우는 머위를 피하는 것이 좋아요. 또한 양념 없이 따로 데쳐야 하는데, 된장국이나 쌈 채소로 함께 먹은 것을 주는 건 금물이에요.

머위 대를 주는 경우도 있는데, 대 부분도 잎과 동일한 성분을 함유해요. 대·잎 모두 데쳐서 소량만 급여하세요.