고사리(Pteridium aquilinum)에는 프타킬로시드(ptaquiloside)라는 독성 물질이 포함되어 있어요. 이 물질은 골수를 억제하고 적혈구·혈소판 생성을 방해해, 다량 섭취 시 출혈 경향과 면역 저하를 유발할 수 있어요. 소와 말에서 만성 고사리 중독 사례가 보고되어 있어요.

또한 고사리에는 티아미나제(thiaminase)가 포함되어 있어 비타민B1(티아민)을 분해해요. 장기간 고사리를 많이 먹으면 티아민 결핍으로 신경 증상이 생길 수 있어요.

건고사리를 물에 오래 불리고 여러 번 삶으면 프타킬로시드가 상당 부분 줄어요. 연구에 따르면 장시간 불리기와 반복 가열로 60~80%까지 감소할 수 있어요.

그러나 완전히 제거된다는 보장은 없어요. 그리고 불린 물 자체에 프타킬로시드가 녹아 나와 있을 수 있어서, 고사리 불린 물은 강아지에게 절대 주면 안 돼요. 체중이 작은 소형견일수록 잔존 독성에 더 민감해요.

가정에서 만드는 고사리나물에는 간장·들기름·마늘·참기름이 들어가는 경우가 많아요. 독성 문제와 별개로 마늘(티오황산염)과 나트륨(간장·소금)이 강아지에게 부담을 줘요.

결국 무염 무양념으로 충분히 불리고 삶은 고사리라 해도, 강아지에게 굳이 줘야 할 영양학적 이유가 없어요. 다른 안전한 채소로 대체하는 것이 더 나은 선택이에요.

고사리 대신 비슷한 식감이나 영양을 줄 수 있는 나물이 있어요. 시금치(옥살산 주의하며 데친 것), 애호박, 무, 당근 등은 무염 상태에서 더 안전한 선택이에요.

강아지에게 나물 반찬을 나눠 주고 싶다면, 양념 전에 따로 덜어낸 채소를 활용하세요. 반드시 나물 형태일 필요는 없어요.

명절에는 고사리나물이 많이 만들어지고, 음식을 나눠 주고 싶은 마음이 생기기 쉬워요. 하지만 명절 음식은 대부분 양념이 진하고 여러 재료가 섞여 있어요.

고사리나물은 강아지에게 주지 않는 것을 원칙으로 하고, 대신 무양념 삶은 고기·익힌 당근처럼 안전한 음식을 명절 간식으로 미리 준비해 두면 좋아요.