보리(Hordeum vulgare)와 귀리(Avena sativa)는 모두 글루텐 함량이 낮은 곡물이지만 특성이 달라요. 보리는 베타글루칸과 식이섬유가 풍부하고 혈당지수(GI)가 낮은 편이에요. 반면 귀리는 단백질 함량이 곡물 중 높은 편이고, 귀리 특유의 수용성 식이섬유인 베타글루칸이 잘 연구된 곡물이에요.

둘 다 완전히 글루텐 프리는 아니에요. 귀리는 아베닌(avenin)이라는 단백질이 있고, 밀 글루텐에 민감한 경우 교차 반응이 있을 수 있어요. 보리에는 호르데인(hordein)이 포함돼 있어요. 글루텐 민감성이 확인된 반려동물이라면 수의사와 먼저 상의하는 것이 안전해요.

베타글루칸은 장내 유익균의 먹이가 되는 수용성 식이섬유예요. 변 성상을 균일하게 유지하고 혈당 상승을 완만하게 하는 데 도움이 될 수 있어요. 사람 연구에서는 심혈관 건강, 면역 조절에 기여한다는 결과가 있지만 반려동물을 직접 대상으로 한 연구는 상대적으로 적어요.

귀리는 비타민 B군, 철분, 마그네슘, 인 등이 포함되어 있어요. 비타민 B군이 풍부한 귀리는 피부·피모 건강에 기여할 수 있는 원료로 사료에 활용돼요. 다만 단독 급여보다 균형 잡힌 식단의 일부로 소량 사용하는 것이 현실적이에요.

반드시 충분히 익혀서 줘야 해요. 날곡물은 소화 효율이 낮고 위장에 부담을 줄 수 있어요. 귀리의 경우 오트밀처럼 물에 충분히 끓여 부드럽게 만든 뒤 식혀서 주세요. 보리는 압력솥이나 오랜 시간 끓여 완전히 익혀야 해요.

첨가물 없이 단순히 익혀야 해요. 사람용 인스턴트 오트밀에는 설탕, 인공향, 소금이 포함된 경우가 많으니 반려동물에게 주기 위한 용도라면 첨가물 없는 순수 귀리를 선택해야 해요. 처음 줄 때는 소량부터 시작해 소화 이상이 없는지 확인하는 게 좋아요.

통곡물은 간식 또는 식이보조로 소량 활용하는 게 일반적이에요. 주식 사료가 충분한 영양을 제공하고 있다면 통곡물은 전체 칼로리의 10% 이내로 제한하는 게 현실적이에요. 체중 5 kg 이하 소형견이라면 조리한 귀리·보리 기준 1~2 큰술 수준이 참고 기준이 돼요.

비만, 당뇨, 소화기 질환이 있는 경우 곡물 급여 전에 수의사와 상의하세요. 고단백·저탄수화물 식단을 권고받은 경우라면 통곡물 추가는 적합하지 않을 수 있어요.

밀, 옥수수와 비교할 때 보리·귀리는 식이섬유 함량이 높고 혈당지수가 낮은 편이에요. 백미나 타피오카 전분에 비해 미량 영양소와 섬유질을 더 제공해요. 이런 특성 때문에 일부 사료 제조사에서는 기능성 성분으로 귀리나 보리를 포함하기도 해요.

하지만 단일 식재료의 장점보다 사료 전체 배합의 균형이 더 중요해요. 보리와 귀리가 들어간 사료라도 전체 영양 기준(AAFCO 또는 FEDIAF)을 충족하는지 확인하는 것이 우선이에요.