페노바르비탈을 비롯한 일부 항경련제는 뇌의 식욕 조절 경로에 영향을 줘 다뇨·다음과 함께 식욕 증가(다식)를 흔히 동반해요. 약을 시작한 지 몇 주 안에 눈에 띄게 밥을 더 찾는 경우가 많아요.

보호자 입장에서는 아이가 잘 먹는다고 반가워하기 쉽지만, 늘어난 요구량을 그대로 다 채워주면 예정에 없던 체중 증가로 이어질 수 있어요.

체중과 활동량 기준으로 처음 계산했던 하루 칼로리량을, 약 복용을 시작한 뒤 체중 변화 추이를 보면서 다시 점검하는 게 좋아요. 한 달에 한 번 체중을 재고 이전 기록과 비교하는 습관이 도움이 돼요.

급여량을 줄일 때는 총 칼로리 기준으로 접근하고, 필수 영양소 비율은 유지되는 사료를 선택하는 게 중요해요. 무조건 양만 줄이면 영양 불균형으로 이어질 수 있어요.

식욕이 늘었다고 사료를 상시 채워두는 자율 급식 방식을 유지하면 과식을 막기 어려워요. 하루 권장량을 정확히 계량해 2~3회로 나눠 급여하는 정량 급식으로 전환하는 게 체중 관리에 도움이 돼요.

체중 관리만으로 식욕이 조절되지 않거나 발작 빈도가 다시 늘어난다면, 용량이나 약 종류 자체를 재검토해야 할 수도 있어요. 이런 판단과 조정은 반드시 처방 수의사를 통해 이뤄져야 해요.

갈비뼈를 만졌을 때 느껴지는 정도, 허리선의 유무 같은 체형 평가(BCS)도 체중계 숫자와 함께 확인하면 좋아요. 활동량이 줄면서 체중이 느는 경우와 순수하게 식욕만 늘어난 경우는 접근이 다를 수 있어요.