강황의 노란색 성분인 커큐민(curcumin)은 NF-κB 등 염증 신호 경로를 억제한다는 사람 연구가 있어요. 항산화 효과도 다수 보고됐어요. 그러나 커큐민의 대표적인 한계는 흡수율이에요. 수용성이 낮고 장에서 빠르게 대사되어 혈중 농도가 충분히 올라가지 않아요.

피페린(후추 성분)이 커큐민 흡수율을 높이는 것으로 알려져 있지만, 개·고양이에서의 최적 용량과 안전성은 아직 잘 연구되지 않았어요. 반려동물에게 강황을 줄 때는 소량 신선 또는 건조 강황 분말을 식사에 소량 첨가하는 수준에 그치는 것이 현실적이에요.

생강의 진저롤(gingerol)과 쇼가올(shogaol)은 소화관 운동성을 개선하고 구역질·구토 완화에 효과가 있다는 사람 연구가 있어요. 항산화·항염 효과도 연구됐어요. 강아지에서 생강이 구토 완화에 보조적으로 활용될 수 있다는 보고가 일부 있어요.

단, 생강은 혈액 응고를 약간 억제하는 효과가 있어 수술 예정이거나 항응고 치료 중인 반려동물에게는 피해야 해요. 또한 위궤양이나 소화관 자극이 있는 아이에게는 오히려 증상을 악화할 수 있어요. 신선 생강 소량(강판에 갈아 한 꼬집 수준)을 식사에 첨가하거나, 생강을 우린 물을 소량 활용하는 방법이 있어요.

로즈마리에는 로즈마린산(rosmarinic acid), 카르노솔(carnosol) 등 항산화 폴리페놀이 풍부해요. 사료 산화 방지 용도로 로즈마리 추출물이 사용되기도 해요. 신선 로즈마리 소량을 식사에 첨가하는 것은 개에게 일반적으로 허용된다고 알려져 있어요.

그러나 로즈마리는 고양이에게 신경 독성 우려가 일부 보고되어 있어요. 특히 에센셜 오일 형태는 고양이에게 절대 사용하지 않아야 해요. 개에게도 대량 급여나 에센셜 오일 형태는 피하고, 신선 허브 한 꼬집 정도 식사 첨가 수준이 안전해요.

강황·생강·로즈마리는 모두 항산화·항염 성분을 포함하는 허브예요. 사람 연구 근거는 각기 있지만, 반려동물에서의 임상 데이터는 아직 부족해요. 세 가지 모두 신선 허브 소량 식사 첨가는 일반적으로 안전하지만, 에센셜 오일·추출물·대량 급여는 위험할 수 있어요.

항염·항산화 효과를 기대하고 보충하려 한다면, 허브 급여보다 균형 잡힌 식이와 오메가-3 지방산 등 근거가 더 많은 영양소를 통한 접근이 더 효율적이에요. 허브는 보조적 다양성 차원으로 이해하는 것이 현실적이에요.

허브 성분의 항염 효과 대부분은 세포 실험(in vitro)이나 동물 모델에서 얻어진 결과예요. 실제로 경구 섭취 시 소화 과정에서 많은 성분이 분해되거나 흡수되지 않아 목표 조직에 도달하는 양이 적어요.

커큐민이 대표적인 예로, 흡수율 문제 때문에 나노 입자화·피페린 결합 등 보완 기술이 연구되고 있어요. 반려동물에서 허브 성분의 유효 흡수 농도를 달성하려면 일반 식이 첨가 수준을 훨씬 넘는 양이 필요할 수 있고, 이는 오히려 부작용 위험을 높일 수 있어요. 허브는 기능식 보조 차원의 소량 활용으로 접근하세요.