시판 공기 탈취 스프레이(페브리즈 계열)의 주성분은 베타-사이클로덱스트린(β-cyclodextrin)이에요. 냄새 분자를 포집해 제거하는 원리로, 사람·동물 독성이 낮다고 알려져 있어요. 제조사 측도 사용 설명에 따라 사용 시 반려동물에게 안전하다는 입장을 밝히고 있어요.

그러나 일부 방향제에는 향료 성분 중 리모넨(Limonene), 메탄올, 포름알데하이드, 프탈레이트 등의 휘발성 유기 화합물(VOC) 이 포함될 수 있어요. 이 성분들은 환기가 부족한 공간에서 반복 노출되면 호흡기 점막 자극과 눈·코 불편감을 일으킬 수 있어요.

플러그인 방향제·방향 캔들·인센스(향 막대)는 지속 연소형이라 장시간 실내 농도가 유지되고, 탄소 입자도 발생해 호흡기에 더 많은 자극을 줄 수 있어요.

조류는 폐 구조가 포유류와 달리 기낭(Air Sac) 시스템으로 이루어져 있어서 공기 중 유해 성분에 포유류보다 훨씬 빠르게 영향을 받아요. 테플론 코팅 팬 가스(PTFE)로 새가 사망한 것과 같은 원리로, 실내 화학 성분에 취약한 동물이에요.

새를 키우는 가정에서는 방향 스프레이·캔들·인센스·에센셜 오일 디퓨저를 새 가까이에서 사용하지 않도록 해요. 요리 연기, 청소 스프레이도 마찬가지로 새가 있는 방에서는 주의가 필요해요.

반려동물에게 방향제·탈취제 노출로 인한 증상은 대부분 가볍고 일시적이에요. 스프레이 직후 재채기·눈물·눈 깜빡임 증가가 나타날 수 있어요. 새는 날개를 오므리거나 호흡이 빨라지는 신호를 보이기도 해요.

지속적인 노출이나 고농도에서는 기침, 구역질, 무기력이 이어질 수 있어요. 증상이 스프레이 사용 직후에 시작되고 환기 후 사라진다면 제품 자극이 원인일 가능성이 높아요. 반복 사용 시마다 증상이 생긴다면 제품 변경을 고려해 보세요.

가장 중요한 원칙은 사용 직후 충분한 환기예요. 스프레이 타입은 반려동물이 없는 공간에서 사용하거나, 사용 후 10~15분 환기 후 들어오게 해요. 반려동물이 자주 코를 대는 소파·침구에 직접 뿌리는 경우엔 건조 후 사용하도록 해요.

식물 유래 성분이라도 고농도·지속 분무 형태의 제품은 주의가 필요해요. 반려동물 전용 탈취제 제품도 있으니 성분 확인 후 선택하는 것이 좋아요. 호흡기 질환이 있는 반려동물은 일반 아이보다 자극에 더 민감할 수 있어요.

일반적인 방향 스프레이 사용 후 재채기 한두 번은 큰 문제가 아닌 경우가 많아요. 그러나 환기 후에도 기침·호흡 곤란이 지속되거나, 새가 갑자기 처지거나 바닥에 주저앉는 모습이 보이면 즉시 동물병원에 연락하는 것이 안전해요.

특히 반려동물이 스프레이 원액을 직접 마셨거나 피부에 대량 묻은 경우, 또는 특이한 성분(에센셜 오일 고농도 포함 제품)이 들어간 방향제에 노출된 경우에는 제품 성분과 노출량을 확인해 진료를 받아요.