24시간 식이 기록(24-hour dietary recall) 은 특정 하루 동안 반려동물이 섭취한 모든 음식·간식·보충제·음수량을 시간 순서대로 기록하는 방법이에요. 사람 임상 영양학에서 먼저 확립됐고, 현재는 반려동물 영양 평가에도 WSAVA 글로벌 영양 가이드라인에서 권고하고 있어요.

보호자가 '잘 먹이고 있다' 고 느끼더라도, 실제 기록해 보면 간식 칼로리가 하루 총 칼로리의 30~40% 를 차지하는 경우가 흔해요. 기록 없이는 이 비율을 정확히 파악하기 어려워요.

한 번의 기록이 전체 식단을 대표하지는 않아요. 가능하면 평일·주말 각 하루씩, 또는 연속 3일을 기록하는 것이 더 대표성이 높아요.

기록 항목은 다섯 가지예요. 주식 사료, 간식, 사람 음식, 보충제·약, 음수량이에요. 각 항목은 '시간 · 종류 · 양(g 또는 ml)' 세 가지를 적어요.

사료는 컵이 아니라 g 단위로 측정하는 게 핵심이에요. 같은 컵이라도 사료 종류·밀도에 따라 실제 중량이 30% 이상 차이 날 수 있어요. 주방용 디지털 저울로 0.1 g 단위까지 측정하면 가장 정확해요.

보충제와 약도 빠뜨리지 않아요. 오메가-3 오일·관절 영양제·프로바이오틱스 등이 일부 영양소 계산에서 중요하게 작용하거든요. 약 처방의 경우 복용 시간과 공복·식후 여부도 함께 적어요.

가장 자주 빠지는 항목은 '조금' 준 것들이에요. 훈련 보상으로 준 간식 5개, 사료를 바꿀 때 섞어준 이전 사료, 약 안에 숨긴 간식 조각 등이 누적되면 칼로리 계산이 크게 달라져요.

사람 음식은 보호자가 '영양가 없는 것' 으로 생각해서 빠뜨리기 쉬워요. 고구마 한 조각, 치즈 한 조각, 사과 한 쪽도 기록해야 해요. 작게 자주 주는 음식이 실제로는 일일 칼로리의 15~20% 를 차지하는 경우도 있어요.

음수량도 누락이 잦아요. 사료에 물을 섞었다면 추가한 물의 양도 따로 기록하고, 수분이 많은 캔 사료라면 캔의 수분 비율(보통 78~82%) 을 고려해 총 수분 섭취량을 추산할 수 있어요.

기록이 완성되면 각 사료·간식의 영양 성분표(라벨 또는 제조사 제공 데이터) 를 활용해 하루 총 칼로리를 계산해요. 사료는 라벨의 kcal/100g 값을 이용하고, 간식도 라벨의 ME(Metabolizable Energy) 값을 찾아요.

총 칼로리를 계산한 후, RER × 활동 계수로 산출한 MER 값과 비교해요. 섭취 칼로리가 MER 의 90% 미만이면 부족, 120% 이상이면 과잉 신호로 보는 게 일반적이에요.

칼로리 외에 단백질 g/1000 kcal 도 계산하면 유용해요. NRC 2006 기준으로 성견은 45 g/1000 kcal 이상이 권장돼요. 간식 위주의 식단이라면 이 수치가 크게 낮아지는 경우가 많아요.

3일 기록을 표 형태로 정리해 가져가는 게 가장 효과적이에요. 날짜·시간·음식 종류·양(g) 네 열로 구성한 간단한 표면 충분해요. 스마트폰 메모 앱이나 스프레드시트를 이용해도 좋아요.

브랜드명과 사료 제품명을 정확히 기록해 가면 수의사가 사료사에 영양 성분을 직접 확인할 수 있어요. 뒷면 바코드 사진을 찍어두는 것도 좋은 방법이에요.

수의사가 식이 평가를 의뢰한 경우라면, 기록과 함께 최근 BCS 측정 결과와 변·소변 상태, 음수량 변화도 같이 가져가면 더 풍부한 상담이 가능해요.