근거 기반 의학(EBM)에서는 연구 결과를 신뢰도에 따라 등급으로 분류해요. 무작위 대조 임상시험(RCT) 이 여러 편 일관된 결과를 보이면 Level I, 전문가 의견이나 사례 보고 수준이면 Level V 로 구분돼요.

많은 반려동물 보조제가 Level IV~V 수준의 근거, 즉 소규모 연구나 체외 실험 결과를 '효과 있음' 으로 포장해요. Level I~II 근거가 없는 성분의 광고 문구는 가능성 제시이지 임상 효과 증거가 아니에요.

L-카르니틴은 반려동물 다이어트 보조제 중 근거가 가장 많이 축적된 성분이에요. 비만 강아지에서 제지방체중(LBM) 유지에 도움이 됐다는 Level II~III 연구가 있어요. 다만 정상 체중 동물에서의 추가 효과는 불분명해요.

CLA(공액리놀레산)와 녹차 추출물(EGCG)은 체외 또는 설치류 실험에서 지방 분해 효과가 보고됐지만, 개·고양이에 대한 반복 임상 근거가 아직 부족해요. 광고에서 '임상 입증' 이라고 쓰여 있다면 어느 종·어느 설계의 연구인지 확인하는 것이 중요해요.

아래 표현들은 근거 수준이 낮거나 오해를 유도하는 전형적인 패턴이에요. 이 표현이 있다고 무조건 나쁜 제품은 아니지만, 추가 정보를 요구하는 신호로 봐야 해요.

반대로 '사용 전 수의사 상담 권장', '이 제품은 체중 감량의 보조 수단' 같은 표현이 있다면 제조사가 근거 한계를 인정하는 책임 있는 태도로 볼 수 있어요.

보조제는 식이 조절과 운동량 증가의 '보조' 수단이에요. 식이·활동량 개선 없이 보조제만으로 체중이 관리된다는 근거는 현재 없어요. 보조제를 추가하더라도 칼로리 계산 기반 식이 조절이 선행돼야 해요.

고양이는 간대사가 개와 달라 일부 성분(녹차 카테킨, 에센셜 오일 등)에서 독성 위험이 보고돼요. 고양이 전용 표기가 없는 보조제를 고양이에게 줄 때는 수의사와 먼저 상의해 주세요.

보조제를 고려할 때는 아래 질문을 먼저 해보세요. '개·고양이 대상 임상 연구가 있는가', '이중 맹검 RCT 인가', '부작용 보고가 있는가', '복용량 근거가 명시됐는가'.

모든 질문에 '예' 가 아니더라도 사용할 수 없는 건 아니에요. 다만 근거가 약한 성분일수록 기대치를 낮게 잡고, 단독 의존보다 식이·운동 병행을 기본으로 삼아요.