스피루리나는 남조류(cyanobacteria)로, 엄밀히 말하면 단세포 세균에 가까워요. 반면 클로렐라는 진짜 조류(녹조류, Chlorophyta)에 해당해요. 분류 자체가 다르기 때문에 성분 프로필도 달라요.

스피루리나의 특징은 높은 단백질 함량(건조 중량 기준 55~70%)과 피코시아닌(phycocyanin)이에요. 피코시아닌은 항산화·항염 활성이 연구되고 있는 청록색 색소예요. 클로렐라는 클로로필이 더 풍부하고, 세포벽 성분에서 유래한 CGF(클로렐라 성장 인자)가 특징이에요.

단백질 총량은 스피루리나가 조금 더 높지만, 반려동물 식단에서 조류 보충제를 단백질 공급원으로 보기는 어려워요. 소량을 기능성 보조 목적으로 사용하는 것이 일반적이에요.

철분은 스피루리나 쪽이 더 풍부해요. 클로렐라는 CGF가 세포 회복 지원에 관여할 수 있다고 연구되고 있어요. 단, 두 성분 모두 반려동물을 대상으로 한 대규모 임상 연구가 아직 많지 않아 과장된 효능 주장은 주의해야 해요.

조류 보충제는 중금속·독소 오염 여부가 가장 중요한 안전 기준이에요. 스피루리나는 오염된 수역에서 재배되면 마이크로시스틴(microcystin)같은 남조류 독소가 포함될 수 있어요. 제품 구입 시 제3자 분석 성적서(CoA)를 확인하는 것이 좋아요.

클로렐라는 세포벽이 단단하기 때문에 파쇄(broken cell wall) 처리된 제품이 소화 흡수에 유리해요. 처리 여부를 제품 라벨에서 확인하세요.

두 성분 모두 요오드 함량이 낮지만, 갑상선 질환이 있는 개·고양이에게는 수의사와 상의 후 사용하세요.

반려동물 대상 공식 권장량은 아직 확립되어 있지 않아요. 건강 보조 목적으로 적용할 경우 소량(소형견 기준 1일 0.1~0.3g 수준)으로 시작해 반응을 보는 것이 안전해요.

구토, 무른 변, 무기력 등 소화 반응이 관찰되면 용량을 줄이거나 중단하세요. 두 성분 모두 색소 성분이 강해 변이나 소변 색이 일시적으로 진해질 수 있어요.

항산화·단백질 보조 목적이라면 스피루리나가 먼저 고려돼요. 세포 회복 지원이나 클로로필 보충 목적이라면 파쇄 클로렐라를 고려할 수 있어요.

어느 쪽이든 기능성 성분의 과장 마케팅을 경계하고, 기저 질환이 있는 경우엔 수의사와 먼저 상의하세요. 반려동물 전용 제품이 용량 설계가 더 안전해요.