타우린은 심근 세포의 칼슘 조절에 관여하고 삼투압 균형을 유지해요. 고양이는 타우린을 자체 합성하는 능력이 매우 낮아 필수 아미노산으로 분류되며, 타우린이 부족하면 망막 퇴행과 DCM이 발생할 수 있어요. 개도 일부 품종과 식이 조건에서 결핍 위험이 있어요.

카르니틴(L-카르니틴)은 지방산을 미토콘드리아 안으로 운반해 에너지를 만드는 역할을 해요. 심근은 에너지 요구량이 매우 높아 카르니틴이 부족하면 심근 수축 기능이 떨어질 수 있어요. 일부 복서, 도베르만 등 대형견 DCM 사례에서 카르니틴 결핍이 확인된 바 있어요.

2018년 FDA가 그레인프리 사료와 DCM 연관성을 조사했어요. 이 과정에서 완두콩·렌즈콩·감자 등 콩과 식물이 많이 쓰인 사료를 먹은 개에서 타우린 혈중 농도가 낮게 측정된 사례들이 보고됐어요.

다만 FDA 조사 결과는 인과관계를 확정하지 않았고, 이후 연구에서도 관계가 단순하지 않다는 의견이 많아요. 현재까지 특정 사료 성분보다는 총 타우린 섭취량과 생체 이용률이 더 중요한 변수로 검토되고 있어요.

고양이는 식이 타우린이 부족하면 반드시 결핍이 생기기 때문에, 완전영양 인증 사료를 먹는 경우라면 별도 보충 없이도 충분한 경우가 많아요. 수제식·홈메이드 식이를 하는 경우엔 타우린 함량을 꼭 확인해야 해요.

개에서 카르니틴 보충이 고려되는 경우는 복서, 도베르만 핀셔 등 DCM 품종 소인이 있거나, 심근 기능 저하가 진단된 경우예요. 카르니틴 보충이 효과적이려면 결핍이 실제로 있어야 해요.

타우린은 고양이 식이에서 AAFCO 기준 최소 0.1%(DM)가 권장돼요. 개에 대한 보충 용량은 임상 상황에 따라 다르며, 수의사 처방을 따르는 것이 안전해요.

카르니틴은 DCM 치료 보조 목적의 경우 체중 1kg당 50~100mg 범위가 연구에서 쓰인 수준이에요. 그러나 결핍 없이 예방 목적으로 고용량을 투여하는 것은 근거가 충분하지 않아요.

고양이이거나 수제식 식이를 하는 개라면 타우린이 먼저예요. 대형견이고 심근 기능 저하 또는 DCM 품종 소인이 있다면 카르니틴 결핍 여부를 검사로 확인한 뒤 결정하는 순서가 적합해요.

건강한 개가 완전영양 사료를 먹고 있다면 추가 보충이 항상 필요하지는 않아요. 심장 관련 증상(기침, 호흡 빠름, 쉽게 지침)이 있으면 영양제보다 수의사 진단이 우선이에요.