위장 내 음식은 약물 흡수에 두 가지 방식으로 영향을 줘요. 첫째, 음식이 약물의 용해와 흡수를 도와서 생체이용률을 높이는 경우가 있어요. 둘째, 음식이 약물 흡수를 방해해서 효과를 낮추는 경우도 있어요.

위산이 필요한 약물(일부 항생제)은 식사 후 위산 분비가 활발할 때 흡수가 더 잘 돼요. 반면 공복에 더 잘 흡수되는 약물을 식후에 투여하면 혈중 약물 농도가 낮아질 수 있어요. 어떤 타이밍이 맞는지는 수의사 또는 조제 약사에게 확인하는 것이 가장 정확해요.

노령기에는 위장 운동이 느리고 약물 대사 속도도 달라질 수 있어서, 젊은 아이와 동일한 타이밍 기준이 맞지 않는 경우가 있어요.

일반적으로 위장 자극이 있는 약물(스테로이드·일부 NSAIDs·항생제 등)은 식사 중이나 직후 투여해 위 점막을 보호하는 것이 권장돼요. 공복에 투여하면 구토·식욕 저하를 일으킬 수 있어요.

반면 갑상선 관련 약물(메티마졸), 일부 구충제, 일부 항생제(메트로니다졸 등)는 공복 투여가 더 효과적인 경우가 있어요. 단, 이들 역시 위장 민감도가 높은 아이에게는 소량의 음식과 함께 줄 수 있어요.

신장 처방식 중 단백질 제한이 필요한 경우, 약을 숨기기 위해 고단백 식품(치즈, 닭고기 덩어리)을 쓰는 것은 처방식의 목적에 맞지 않아요. 처방식에 호환되는 방법으로 약을 투여하는 방법을 수의사와 의논하세요.

약을 잘 먹지 않는 아이에게 음식에 숨기는 방법은 흔히 쓰여요. 이 경우 몇 가지를 확인해야 해요. 첫째, 약이 음식과 함께 씹혀도 괜찮은 제형인지 확인하세요. 장용 코팅정(EC)이나 서방형 정제는 씹으면 약물 방출 속도가 달라져서 위험할 수 있어요.

둘째, 약을 숨기는 음식의 영양 성분이 현재 식이 계획과 맞는지 확인하세요. 저인 처방식을 먹는 아이에게 치즈를 매일 사용하면 인 섭취가 늘어요. 소량의 습식 사료·무지방 육수·플레인 요거트 같이 처방식과 호환되는 재료를 선택하세요.

셋째, 약이 음식의 온도에 영향을 받는 경우가 있어요. 전자레인지로 가열한 음식에 약을 혼합하면 일부 약물이 분해될 수 있어요. 음식을 식힌 뒤 약을 추가하세요.

일부 식품은 특정 약물의 흡수나 대사에 영향을 줄 수 있어요. 예를 들어 칼슘이 많은 음식(유제품, 칼슘 보충제)은 일부 테트라사이클린 계열 항생제나 갑상선 약물의 흡수를 방해할 수 있어요.

식이섬유가 많은 식품은 약물 흡수 속도에 영향을 줄 수 있어요. 노령기에 식이섬유 보충제를 복용 중이라면, 약 투여 시간과 1~2시간 이상 간격을 두는 것이 안전할 수 있어요.

비타민·미네랄 보충제도 약물과 상호작용할 수 있어요. 특히 철분·칼슘·마그네슘 보충제는 여러 약물의 흡수를 낮추는 것으로 알려져 있어요. 노령 아이가 여러 보충제와 약물을 동시에 복용 중이라면 수의사에게 전체 목록을 공유하세요.

노령기에는 하루 여러 가지 약을 먹이는 경우가 많아요. 식사 루틴과 약 복용 루틴을 연결하면 잊지 않고 투여하기 쉬워요. 아침 식사 직후, 저녁 식사 직후처럼 고정된 루틴을 만들어 두세요.

약을 여러 종류 먹이는 경우 '어떤 약은 공복, 어떤 약은 식후'처럼 다른 타이밍이 필요할 수 있어요. 이 경우 처방 수의사에게 복약 스케줄을 도표로 만들어 달라고 요청하면 도움이 돼요.

고양이에게 액상 약물을 투여할 때는 주사기를 이용해 입 옆쪽에서 소량씩 넣는 방법이 일반적이에요. 음식에 섞는 경우 고양이가 약 냄새를 알아채고 식사를 거부할 수 있으므로 주의하세요.