슬개골 탈구는 무릎 뼈(슬개골)가 정상 위치에서 안쪽이나 바깥쪽으로 이탈하는 상태예요. 소형견에게는 구조적 원인이 주를 이루지만, 과체중은 탈구 빈도·통증 강도·수술 후 회복 모두에 영향을 줘요.

1~2등급은 보존적 관리(체중 조절, 물리치료)로 진행을 늦출 수 있어요. 3~4등급은 수술이 권장되지만, 수술 후 근육 재건 영양이 재발 예방에 중요해요.

소형견은 체중 500g 차이가 관절에 미치는 영향이 대형견보다 상대적으로 커요. 슬개골 주변 힘줄과 인대에 가해지는 긴장이 줄어야 탈구 빈도도 낮아질 수 있어요.

BCS 4~5/9 를 목표로 현재 체중의 1% 를 주 단위로 줄이는 완만한 감량이 권장돼요. 단백질은 충분히 유지하면서 지방·탄수화물 칼로리를 조정하는 방식이 근육량 보존에 유리해요. 열량만 급격히 줄이면 근위축으로 슬개골 안정성이 더 낮아질 수 있어요.

슬개골의 안정은 뼈 구조뿐 아니라 주변 근육(특히 대퇴사두근)의 힘에도 달려 있어요. 수술 후 재활 단계에서 근육을 빠르게 재건하려면 충분한 단백질이 필수예요.

AAFCO 성견 기준 DM 18% 이상, 활동 회복기에는 25~28% 수준도 권장되는 경우가 있어요. 동물성 단백질은 아미노산 소화율이 90% 이상으로 높아, 같은 양이라도 근육 합성에 더 효율적으로 쓰여요.

류신(Leucine) 은 근육 단백 합성을 직접 자극하는 분지 아미노산이에요. 달걀·닭가슴살·생선 같은 동물성 단백원에 풍부하게 들어 있어요.

슬개골 탈구가 반복되면 관절 주변에 만성 염증이 생길 수 있어요. EPA(오메가-3 지방산)는 염증성 사이토카인 생성을 억제하는 경로에 작용해요.

체중 1kg 당 EPA+DHA 50~75mg 수준을 꾸준히 공급하는 것이 임상적으로 제안돼요. 생선유 기반 보충제를 사용할 때는 산패 여부를 확인하고, 개봉 후 30일 이내 냉장 사용을 권장해요.

수술 전 영양 상태가 좋을수록 창상 치유 속도와 감염 저항이 개선된다는 근거가 있어요. 수술 전 1~2주는 고품질 단백질·비타민 C(콜라겐 합성 보조)·아연(조직 재생) 공급을 확인하는 것이 도움이 돼요.

수술 후 2~4주는 식욕이 줄어드는 경우가 흔해요. 기호성이 좋은 습식 사료나 따뜻한 물을 살짝 더한 건식 사료로 단백질 섭취량을 유지하는 것이 권장돼요. 이 시기에 단백질이 부족하면 근육 재건이 늦어지고, 수술 부위 회복도 지연될 수 있어요.