DCAB는 식이 내 양이온(Cation: Na+, K+, Mg2+)과 음이온(Anion: Cl−, S2−, P3−)의 전기화학적 차이를 mEq/kg 건물로 표현한 지표예요.

DCAB가 높을수록(양이온 우세) 소변이 알칼리화되는 경향이 있어 스트루바이트 결석이 생기기 쉬운 환경이 돼요. DCAB가 낮을수록(음이온 우세) 소변이 산성화되어 스트루바이트 용해를 돕지만, 너무 낮으면 수산칼슘 결석 형성 위험이 올라가요.

고양이 스트루바이트 예방 사료는 일반적으로 DCAB 0~50 mEq/kg 수준을 목표로 설계돼요.

DCAB(mEq/kg DM) = [(Na mEq + K mEq + Mg mEq) − (Cl mEq + S mEq + P mEq)]

각 원소를 mEq로 환산해요. mEq = (g/kg DM) ÷ 원자가 × 원자량. Na: g÷0.023, K: g÷0.039, Mg: (g÷0.024)×2, Cl: g÷0.0355, S: (g÷0.032)×2, P: (g÷0.031)×3.

예시: 사료 DM 기준 Na 0.5 g/kg, K 5.0 g/kg, Mg 1.2 g/kg, Cl 1.8 g/kg, S 2.5 g/kg, P 8.0 g/kg일 때 계산해요.

앞선 예시의 DCAB −731 mEq/kg은 매우 음이온 우세 식이예요. 실제 결석 예방 처방식은 이처럼 음이온 성분이 우세하게 설계돼 소변을 산성화시켜요.

일반 가정식이나 일반 사료의 DCAB는 양수(+) 값인 경우가 많아요. 즉, 소변이 알칼리화되기 쉬운 구성이에요. DCAB가 0 이상인 일반 사료를 결석 예방식으로 오해하면 안 돼요.

단, DCAB는 결석 종류에 따라 해석이 다르기 때문에 처방식 선택과 식이 설계는 결석 성분 분석 결과를 바탕으로 수의사와 함께 결정해야 해요.

스트루바이트: DCAB 낮게(음수 또는 0에 가깝게) 설계해 소변 pH 6.0~6.5를 유지. 마그네슘·인·암모늄 제한도 병행.

수산칼슘: DCAB를 지나치게 낮추면 산성 소변이 되어 수산칼슘 포화도가 높아질 수 있어요. pH 6.5~7.0 범위 유지를 목표로 해요. 칼슘·수산 섭취 조절이 함께 필요해요.

결석 종류가 혼합이거나 불명확한 경우, 방광 초음파와 소변 결정 분석을 통해 주된 결석 유형을 먼저 확인해요.

보호자가 직접 DCAB를 완전히 계산하기는 어렵지만, 사료 선택 기준으로 활용할 수 있어요. 사료 회사에 DCAB 데이터를 요청하거나, 처방식의 소변 pH 목표를 확인하는 것이 실용적이에요.

수제식의 경우 DCAB 계산 없이 소변 pH를 직접 측정하는 방법도 있어요. 수의사 지도 아래 소변 pH 목표 범위를 설정하고 정기적으로 측정하면서 식단을 조정해요.

정기 소변 검사를 통해 pH, 결정 형성 여부, 비중 등을 확인하는 것이 가장 현실적인 결석 예방 모니터링 방법이에요.