십자화과(Brassicaceae, 구 Cruciferae)는 꽃잎 4장이 십자 모양인 식물 과예요. 브로콜리, 양배추, 케일, 콜리플라워, 방울다다기(브뤼셀 스프라우트), 청경채, 루콜라, 무, 순무 등이 모두 이 과에 속해요. 이 채소들은 글루코시놀레이트(Glucosinolate)라는 공통된 황 함유 화합물을 가지고 있어요.

글루코시놀레이트는 자체로는 비교적 무해하지만, 채소를 자르거나 씹으면 미로시나제(myrosinase) 효소가 활성화돼 아이소티오시아네이트(isothiocyanate) 계열로 전환돼요. 이 분해 산물 중 설포라판이 항산화·항염 기능으로 연구된 성분이에요.

같은 십자화과라도 채소마다 영양 구성에 차이가 있어요. 브로콜리는 비타민 C·K와 베타카로틴이 풍부하고, 케일은 칼슘·비타민 K 함량이 특히 높아요. 양배추는 비교적 수분이 많고 소화 부담이 낮은 편이에요. 콜리플라워는 탄수화물 함량이 낮고 식이섬유가 좋아요.

이 중 케일과 시금치류는 옥살산 함량도 높아서 칼슘 흡수를 방해할 수 있어요. 식단에 십자화과 채소를 넣을 때는 한 종류를 대량으로 주기보다 여러 종류를 소량씩 교대하는 것이 영양 균형에 유리해요.

십자화과 채소의 글루코시놀레이트 분해 산물 중 일부(특히 고이트린, 싸이오시아네이트)는 요오드 흡수를 방해하거나 갑상선 호르몬 합성을 저해할 수 있어요. 이 물질들을 고이트로젠(Goitrogens)이라고 해요. 갑상선 기능이 정상인 건강한 동물이 소량 섭취하는 것은 일반적으로 문제가 없어요.

그러나 갑상선 기능 저하증이 있거나 요오드 섭취가 부족한 동물은 주의가 필요해요. 또한 대량으로 생으로 먹을 때 영향이 크고, 가열하면 미로시나제가 불활성화돼 고이트로젠 활성이 줄어요. 갑상선 질환이 있다면 수의사와 상의 후 급여량을 결정하세요.

십자화과 채소는 황 함유 화합물과 발효성 식이섬유(라피노스, 스타키오스) 때문에 장내 가스를 유발할 수 있어요. 특히 방울다다기(브뤼셀 스프라우트)와 양배추에서 가스 유발이 두드러져요. 브로콜리도 대량으로 주면 복부 팽만을 일으킬 수 있어요.

이를 줄이는 방법은 소량씩 자주 주기, 반드시 가열 후 급여(생것보다 연해서 소화 용이), 그리고 다른 채소와 교대 급여예요. 처음 도입할 때는 극소량부터 시작해 장이 적응할 시간을 주세요.

십자화과 채소는 전체 식사 칼로리의 10% 이하로 제한하는 것이 일반적으로 권장돼요. 체중 10kg 기준 하루 20~30g 이하가 적당하며, 이를 넘으면 고이트로젠 누적과 가스 문제가 생길 수 있어요. 여러 종류를 함께 주면 합산해서 같은 기준을 적용하세요.

조리 방법으로는 찌거나 삶는 것이 가장 적합해요. 소금·양념 없이 조리하고, 조리 후 부드럽게 잘라서 주세요. 고양이에게는 더 소량(체중 5kg 기준 5~10g)으로 제한하세요.