쌀은 왕겨 → 쌀겨층(미강) → 배아 → 배유 순서로 구성돼요. 현미는 왕겨만 제거한 상태로 쌀겨층과 배아가 남아 있어요. 백미는 쌀겨층과 배아까지 모두 제거해 배유만 남긴 거예요.

쌀겨층에는 식이섬유·비타민B1·B3·B6·마그네슘·인·아연이 집중되어 있어요. 배아에는 비타민E와 필수지방산이 포함돼 있어요. 도정하면 이 성분들이 대부분 제거돼요.

백미는 전분이 노출된 상태라 아밀라아제가 빠르게 접근해요. 소화 속도가 빨라 혈당이 빠르게 올라요. 현미는 쌀겨층 섬유가 소화를 늦춰 혈당 상승 곡선이 완만해요.

GI(혈당 지수) 로 비교하면 현미는 약 55, 백미는 약 72 수준으로 차이가 있어요. 혈당 조절이 필요한 개체라면 현미 기반 사료나 자연식이 유리할 수 있어요.

그러나 GI는 단일 음식 기준이에요. 실제 식사에서는 함께 먹는 단백질·지방·섬유가 쌀의 혈당 반응을 함께 조절해요.

현미의 쌀겨층은 반려동물에게 소화가 어려울 수 있어요. 강아지는 잘 익혀 제공하면 대부분 소화하지만, 생현미나 불충분하게 조리된 현미는 소화율이 낮아요. 고양이는 탄수화물 소화 능력 자체가 낮아 현미든 백미든 지나친 양은 권장되지 않아요.

반면 백미는 소화율이 높아 영·유견이나 소화력이 약한 아이에게 더 적합해요. 장 회복 중인 아이에게 삶은 닭가슴살과 백미를 주는 임시 방법은 이 소화율 때문이에요.

건강한 성견 위주라면 현미 기반 사료가 섬유와 미네랄 면에서 유리해요. 소화력이 낮거나 장 회복 중이라면 백미 기반이 적합해요. 비만 경향이 있다면 GI가 낮은 현미나 보리 기반 사료를 고려해볼 수 있어요.

자연식에 쌀을 넣을 때는 반드시 충분히 익혀야 하고, 전체 칼로리에서 탄수화물 비중을 20~30% 이내로 맞추는 것이 일반적으로 권장돼요. 쌀의 종류보다 전체 식단 균형이 더 중요해요.

현미와 백미 중 어느 것이 좋다는 단순 답이 없어요. 아이의 소화 상태·체중·질환 여부에 따라 적합한 쌀이 달라져요. 현미는 영양 밀도가 높지만 소화 부담이 있고, 백미는 소화가 쉽지만 섬유가 적어요.

사료를 선택할 때 원료 목록에서 쌀의 종류를 확인하고, 그것이 아이의 현재 필요에 맞는지 생각해보는 것이 출발점이에요.