체중계 숫자만으로는 체형을 정확히 알 수 없어요. 같은 체중이라도 근육량이 많은 아이는 날씬해 보이고, 근육이 적은 아이는 더 통통해 보여요. 체중은 '지금 얼마나 성장했는가'를 알려주지만, 체형 점수(BCS)는 '지방이 어느 정도 쌓였는가'를 알려줘요.

BCS 측정의 핵심은 갈비뼈를 덮은 지방층 두께예요. 촉진 시 느껴지는 감각으로 BCS를 가늠할 수 있어요. 수의사가 정기검진에서 사용하는 방법과 동일한 원리로, 가정에서도 훈련을 통해 충분히 익힐 수 있어요.

퍼피를 서 있는 자세로 놓고, 양 엄지를 등 가운데에 올린 뒤 나머지 손가락을 흉곽 양쪽으로 자연스럽게 감싸요. 이때 손가락에 힘을 주지 않고 가볍게 피부를 밀듯이 미끄러뜨리면서 뼈 모양이 느껴지는지 확인해요.

기준 감각은 손등 위에 올려놓은 손바닥 반대편 손가락 관절과 비슷해요. 피부와 약간의 살집 너머로 딱딱한 뼈 돌기가 느껴지는 상태가 BCS 4~5 수준이에요. 힘을 줘야 겨우 느껴진다면 BCS 6, 누워서도 느껴지지 않는다면 BCS 7 이상으로 볼 수 있어요.

갈비뼈 촉진 외에도 세 곳을 함께 확인하면 더 정확해요. 첫째, 위에서 내려다봤을 때 허리 잘록함 — 갈비뼈 뒤에서 골반 앞까지 살짝 홀쭉하게 들어가야 해요. 둘째, 옆에서 본 복부선 — 흉곽 아래에서 허벅지 앞쪽으로 올라가는 경사가 있어야 해요.

셋째, 척추·골반뼈의 느낌 — 가볍게 누르면 느껴지되, 눈으로 뚜렷이 보인다면 저체중 가능성이 있어요. 세 가지 포인트가 모두 정상 범위라면 전반적으로 BCS 4~5에 가까운 체형이에요.

BCS는 1단계(극심한 저체중)에서 9단계(극심한 비만)로 나뉘어요. 퍼피는 성장 중이므로 4~5단계를 목표로 하고, 분기마다 수의사에게 전문적 평가를 받는 게 이상적이에요.

같은 품종이라도 개체마다 근육량이 달라서 BCS가 같아도 외형이 달라 보일 수 있어요. 숫자를 절대적으로 따르기보다 추세(트렌드)가 안정적인지를 보는 게 중요해요.

주 1회 체중 측정과 함께 BCS를 기록해두면 성장 곡선과 체형 변화를 동시에 볼 수 있어요. 스마트폰 노트나 간단한 기록지에 날짜, 체중, BCS(1~9)를 적는 것만으로도 충분해요.

체중이 예상보다 빠르게 늘거나 BCS가 연속 2주 이상 6 이상으로 유지된다면 수의사와 함께 급여 계획을 재검토하세요. 일찍 발견할수록 조정이 더 간단해요.