BARF는 'Biologically Appropriate Raw Food' 또는 'Bones And Raw Food' 의 약자예요. 1990년대 호주 수의사 이안 빌링허스트(Ian Billinghurst)가 제안한 모델로, 고기·뼈·내장 외에도 채소·과일·달걀·유제품을 포함하는 게 특징이에요.

BARF 모델에서 채소와 과일은 식이섬유·항산화 영양소·비타민을 공급하는 역할을 해요. 지지자들은 이것이 야생에서 초식 동물을 잡아먹을 때 내장을 통해 섭취하게 되는 식물성 내용물을 모방한 것이라고 설명해요.

BARF 모델에서 대략적인 구성 비율은 고기·뼈 60~70%, 내장 10~15%, 채소·과일·기타 15~25% 정도예요. 다만 이 비율은 고정된 학술 기준이 아니며 실천자마다 차이가 있어요.

PMR은 'Prey Model Raw' 의 약자예요. 통째로 먹이 동물(Whole Prey)을 포식하는 야생 식이를 모방하는 모델로, BARF와 달리 채소·과일·유제품을 포함하지 않아요.

PMR 지지자들은 개와 고양이가 진화적으로 육식 동물이므로 식물성 원료가 불필요하다고 봐요. 이 모델의 일반적 비율은 근육육 80%, 뼈 10%, 내장(간·신장 등) 10% 를 따르기도 해요.

고양이에게 PMR을 적용하는 경우가 많은데, 이는 고양이가 절대 육식 동물(Obligate Carnivore)이라는 생리적 특성과 맥락이 일치한다는 주장이에요. 그러나 PMR도 영양 균형이 자동으로 보장되는 것은 아니에요. 특히 칼슘·비타민 D·요오드 등은 별도 관리가 필요해요.

BARF와 PMR의 가장 큰 차이는 식물성 원료의 포함 여부예요. BARF는 채소·과일을 비타민·식이섬유 공급원으로 활용하고, PMR은 동물성 원료만으로 모든 영양을 충족하려 해요.

영양학적으로 보면 두 모델 모두 AAFCO 또는 NRC 기준 충족 여부를 별도로 확인해야 해요. 어느 쪽도 비율만 맞추면 자동으로 완전 영양이 되지는 않아요.

강아지는 잡식성이라 채소의 탄수화물·식이섬유를 소화할 수 있어요. 고양이는 탄수화물 소화 능력이 제한적이고 식물성 영양소 전환 능력이 낮아 BARF 모델의 채소 비율이 높으면 불필요한 부담이 될 수 있어요.

두 모델 모두 뼈가 주요 칼슘 공급원이에요. 생뼈는 칼슘·인·콜라겐을 동시에 공급하지만, 뼈 비율을 잘못 설정하면 Ca:P 비율이 무너져요.

뼈 없이 근육육만 주면 칼슘이 극히 부족해져요. 반대로 뼈 비율이 너무 높으면 인과 칼슘 과잉으로 변비가 생기거나 신장에 부담이 될 수 있어요.

생뼈는 닭 날개·목·등뼈 같은 '부드러운 날뼈' 를 사용해요. 익힌 뼈는 부러지면서 날카로운 파편이 되어 소화관을 다칠 수 있어 반드시 피해야 해요. 생선 가시는 크기에 상관없이 세밀하게 제거해야 해요.

BARF든 PMR이든 처음 시작할 때는 시판 완성형 생식 사료로 시작하는 것이 영양 균형 측면에서 더 안전해요. AAFCO 'Complete & Balanced' 또는 제조사의 FEDIAF 기준 충족 표시를 확인하세요.

가정 제조 방식으로 전환하려면 수의영양전문가가 설계한 레시피를 사용하고, 6개월마다 혈액 검사로 영양 상태를 평가하는 것이 권장돼요.

전환 시에는 기존 사료에서 천천히 비율을 바꿔가세요. 소화계가 적응하는 데 1~2주가 걸리고, 변 상태(색·굳기·냄새)가 안정화되기까지 관찰이 필요해요. 전환 중 혈변·극심한 설사가 나타나면 속도를 늦추거나 수의사와 상의하세요.