도라지의 특유 쓴맛은 platycodin D를 비롯한 트리터페노이드 사포닌군에서 나와요. 사포닌은 식물이 자신을 보호하기 위해 만드는 이차 대사산물로, 세포막의 지질과 결합해 계면활성제 역할을 해요.

더덕에도 유사한 사포닌이 포함돼 있으며, 도라지보다 쓴맛이 덜한 편이에요. 두 식재료 모두 생으로 다량 섭취 시 구토·위장 자극이 생길 수 있어요. 요리 과정에서 물에 담가 우려내거나 가열하면 사포닌의 일부가 제거·변성돼 자극이 줄어들어요.

사람 민간요법에서 도라지는 기관지·가래 해소에 좋다고 알려져 있어요. 일부 세포·동물 실험에서 platycodin이 점액 분비를 증가시키고 항염 효과를 나타낸다는 보고가 있어요.

그러나 이 연구들은 대부분 농축 추출물을 사용한 것이에요. 반려동물에게 익힌 도라지 소량을 줬을 때 기관지 효과가 재현된다는 임상 근거는 현재 없어요. 기관지 건강을 위한 목적이라면 사료 균형이나 수의사 상담이 먼저예요.

도라지나 더덕을 급여한다면 물에 20~30분 담가 쓴맛을 우려낸 뒤 충분히 찌거나 삶아서 소량만 줘요. 생뿌리를 그대로 주는 것은 구강 자극과 위장 불편의 위험이 있어요.

조리한 도라지·더덕을 체중 5kg 기준으로 10g 이내, 가끔 주는 정도가 일반적인 안전 범위예요. 양념이 들어간 나물 형태나 간이 된 반찬은 주지 마세요. 무염·무양념으로 익힌 것만 사용해요.

도라지는 식이섬유, 칼슘, 인, 비타민 C를 포함하고 있어요. 특히 불용성·가용성 식이섬유가 혼합돼 있어 소화 보조 기능이 있어요. 더덕은 도라지와 유사하면서도 이눌린 계열 섬유가 비교적 많아요.

두 식재료 모두 칼로리가 낮고(100g당 약 70~80kcal) 수분이 많아요. 다만 이 영양을 목적으로 굳이 급여할 이유는 없어요. 고구마·단호박·당근 같은 더 안전하고 데이터가 많은 채소가 있기 때문이에요.

고양이는 채소 소화 효율이 개보다 낮아요. 도라지·더덕의 사포닌에 대한 고양이 특이 반응 데이터는 거의 없어요. 호기심으로 핥는 수준은 일반적으로 문제가 없을 가능성이 높지만, 섭취 후 구토나 무기력이 나타나면 더 이상 주지 마세요.

고양이는 식이섬유의 필요성 자체가 개와 다르고, 식물성 식재료를 굳이 식단에 포함시킬 필요가 없어요. 도라지·더덕을 고양이에게 적극적으로 급여할 영양학적 이유는 없어요.