반려동물 식이 알러지 빈도는 제외식이 + 재도전 프로토콜을 거친 임상 연구를 통해 추정돼요. Verlinden 등(2006)과 Mueller·Olivry(2016)의 문헌 고찰이 대표적이에요. 이 연구들은 증명된 식이 알러지 케이스에서 어떤 단백질이 반응을 유발했는지를 집계했어요.

중요한 점은 이 빈도가 '위험성' 이 아니라 해당 단백질에 노출된 횟수와 노출 기간을 반영 한다는 것이에요. 소고기와 닭고기가 상위에 오르는 이유는 그만큼 오래, 많이 먹여온 단백질이기 때문이에요. 반려동물이 접한 적 없는 단백질이 알러지를 일으키는 경우는 드물어요.

Mueller RS·Olivry T(2016) 등의 문헌 고찰에서 개의 식이 알러지 원인 단백질 중 가장 많이 보고된 것은 소고기, 유제품, 밀, 닭고기, 달걀, 양고기, 콩 순으로 집계됐어요 (논문에 따라 비율은 약간 달라요).

이 수치는 절대적 비율이 아니며 연구마다 차이가 있어요. 하지만 공통된 메시지는 소고기와 닭고기가 상위에 있다는 점이에요. 이 두 단백질은 수십 년 동안 상업 사료의 주 재료였기 때문에, 대부분의 반려견이 평생 가장 많이 먹어온 단백질이에요.

고양이는 개보다 식이 알러지 역학 연구가 적어요. 기존 연구들을 종합하면 쇠고기, 생선, 닭고기, 유제품, 밀·옥수수(소수) 순으로 보고돼요.

고양이 사료는 오랫동안 생선과 닭고기 위주로 구성돼 왔어요. 생선이 상위에 오르는 것도 노출 빈도 때문이에요. 고양이는 강아지보다 단백질 의존도가 높아 같은 단백을 지속적으로 많이 섭취하게 돼요. 단백 종류를 적절히 다양화하는 것이 장기적으로 도움이 될 수 있어요.

생소한 재료(캥거루·타조·곤충)가 알러지를 덜 일으킨다는 것은 '아직 많이 먹이지 않았기 때문' 이에요. 신단백도 오래 반복 노출되면 감작될 수 있어요. 이 때문에 신단백을 미래 치료 목적으로 아껴 두는 전략이 권장돼요.

그레인프리 사료가 알러지를 줄인다는 믿음도 근거가 약해요. 곡물 알러지는 전체 식이 알러지의 10~15%에 불과하고, 대부분은 동물성 단백질이 원인이에요. 그레인프리 제품으로 바꿔도 소고기나 닭고기가 들어 있다면 효과를 기대하기 어려워요.

알러지가 의심될 때 제외식이의 신단백 선택에 이 빈도 데이터를 참고할 수 있어요. 이미 많이 먹여온 단백질(소·닭)은 우선 배제하고, 노출 이력이 없는 단백질로 시작하는 것이 원칙이에요. 먹인 사료·간식의 역사를 보호자가 기록해 두면 수의사와의 상담에서 매우 유용해요.

단, 이 데이터는 전체 집단의 추정치예요. 내 아이에게 어떤 단백질이 문제인지는 8주 제외식이 후 재도전 프로토콜을 통해서만 확인할 수 있어요. 검사 수치나 빈도 순위만으로 '이 단백이 원인' 이라고 단정하는 것은 권장되지 않아요.