ORAC(Oxygen Radical Absorbance Capacity)는 식품이 시험관 안에서 활성 산소를 중화시키는 능력을 측정한 수치예요. 아사이베리와 아로니아는 이 수치가 상당히 높게 측정돼 마케팅에 자주 인용돼요.

그러나 미국 농무부(USDA)는 2012년 ORAC 데이터베이스를 공식적으로 폐기하며, 이 수치가 생체 내 항산화 효과를 예측하는 데 한계가 있다고 설명했어요. 식품이 섭취·소화·흡수되는 과정에서 체내 항산화 활성은 시험관 수치와 크게 달라질 수 있어요. ORAC 수치는 마케팅 도구로는 유용하지만 체내 효과의 척도로 볼 수 없어요.

아사이베리(Euterpe oleracea)는 안토시아닌, 폴리페놀, 불포화 지방산을 포함하고 있어요. 사람 대상 연구에서 산화 스트레스 지표 감소, 혈중 항산화 활성 증가가 일부 관찰됐어요. 그러나 이 연구들은 규모가 작고 기간이 짧은 경우가 많아요.

반려동물을 대상으로 한 아사이베리의 독립적인 임상 연구는 현재(2026년 기준) 매우 제한적이에요. 개와 고양이에서 아사이베리가 어느 정도 흡수되고, 어떤 효과를 발휘하는지에 대한 구체적인 데이터가 부족해요. 안전성 측면에서는 소량의 아사이 과육 자체는 독성 보고가 없지만, 시중 아사이 제품에는 설탕·방부제 등 첨가물이 포함된 경우가 많아 주의가 필요해요.

아로니아(Aronia melanocarpa, 블랙 초크베리)는 안토시아닌 함량이 블루베리보다 높게 측정돼요. 사람 연구에서 혈압, 염증 지표 감소와 관련한 데이터가 일부 있어요. 그러나 마찬가지로 반려동물에 대한 직접 연구는 거의 없어요.

아로니아의 떫은 맛을 유발하는 탄닌 성분이 소화관에서 철분·단백질 흡수를 방해할 수 있다는 점도 고려해야 해요. 반려동물에게 아로니아를 자주 급여할 경우 철분 흡수 저해 가능성을 고려하는 것이 좋아요.

블루베리는 반려동물 식이 연구에서 가장 많이 인용되는 베리예요. 개에서 산화 스트레스 지표 감소와 관련한 소규모 연구가 있으며, 안전성과 기호성 면에서도 검증 수준이 상대적으로 높아요. 접근성도 좋고 가격도 아사이·아로니아보다 낮아요.

아사이나 아로니아가 특별히 더 우월하다고 볼 근거가 현재는 없어요. '더 희귀하고 비싸다'는 것이 영양학적 우월성을 보장하지 않아요. 반려동물에게 안전성과 기호성이 확인된 블루베리, 라즈베리 같은 일반 베리류를 소량 활용하는 것이 현실적인 선택이에요.

시중에 유통되는 아사이 제품의 상당수는 아사이 퓨레, 분말, 주스 형태예요. 이 중 많은 제품에 설탕, 과당, 포도 주스가 혼합돼 있어요. 포도는 개에게 독성이 있을 수 있으므로 성분표 확인이 필수예요.

아로니아 분말 제품은 상대적으로 첨가물이 적지만, 타닌 함량이 높아 소량부터 시작해야 해요. 어떤 베리든 기호성 확인 후 체중 5kg 기준 하루 2~3g 이하로 제한하고, 특정 기능 효과를 기대해 대량 급여하지 않는 것이 원칙이에요.