FOS(Fructooligosaccharide, 과당올리고당)는 과당 단위가 2~10개 연결된 짧은 사슬 탄수화물이에요. 소장에서 소화되지 않고 대장까지 내려가 장내 유익균(주로 비피도박테리아·락토바실루스)의 먹이가 되는 '가용성 발효 섬유' 예요.

치커리 뿌리·예루살렘 아티초크·마늘 등 식물 원료에서 추출하며, 펫푸드에는 주로 치커리 유래 이눌린·FOS 형태로 첨가돼요. 일반적으로 건물 기준 0.3~0.5% 수준이면 장내 환경 개선 효과를 기대할 수 있어요.

유익균이 FOS를 발효시키면 단사슬지방산(SCFA) — 아세트산·프로피온산·부티르산 — 이 만들어져요. 부티르산은 장 점막 세포의 주요 에너지원이 되어 점막 장벽 기능을 강화하는 데 도움을 줘요.

MOS(Mannanoligosaccharide, 만난올리고당)는 사카로마이세스 세레비시에(효모) 세포벽에서 추출한 성분이에요. FOS와 달리 MOS 자체가 장내 유익균의 먹이가 되는 것은 제한적이에요.

MOS의 핵심 기능은 살모넬라·대장균 등 병원성 세균이 장 점막에 부착하는 것을 방해하는 거예요. 병원균 표면의 만노스 결합 단백질(Lectin)이 MOS에 달라붙으면 장 점막 대신 MOS와 함께 배출돼요.

FOS가 유익균을 키우는 역할이라면, MOS는 병원균이 장에 자리잡지 못하게 막는 역할이에요. 두 역할이 달라서 사료에 함께 포함되면 상호 보완적으로 작용해요.

FOS가 대장에서 발효되면 pH가 낮아져요. 산성 환경에서는 유익균이 번성하고 클로스트리디움 같은 유해균의 성장이 억제돼요. 이 과정에서 만들어진 부티르산은 장 점막 세포의 에너지원으로 쓰이면서 누수 장 증후군(Leaky Gut) 예방에 기여해요.

MOS는 병원성 세균이 장 점막에 접근하기 전에 붙잡아 배출을 유도해요. 이 기전은 특히 감염 위험이 높은 어린 동물이나 스트레스 상황에서 의미 있어요.

다만 효과는 개체마다 달라요. 장내 균총 구성이 개마다 다르고, 사료 전체의 섬유 구성·원료 소화율이 함께 작용하기 때문이에요. FOS·MOS 함유가 어느 제품이나 동일한 결과를 보장하지는 않아요.

펫푸드에서 권장되는 FOS 함량은 건물 기준 0.3~0.5% 수준이에요. 과량의 FOS는 오히려 과도한 발효를 일으켜 가스·팽만·설사를 유발할 수 있어요. FEDIAF 2024 가이드라인은 특정 최대값을 명시하지 않지만, 소화기가 민감한 아이에게는 낮은 함량부터 적응 기간을 두도록 권고해요.

MOS는 일반적으로 건물 기준 0.1~0.3% 수준이 사용돼요. 면역 반응을 과도하게 자극하지 않으면서 병원균 차단 효과를 기대할 수 있는 범위예요.

원료 목록에서 'Fructooligosaccharides', 'FOS', 'Inulin(이눌린)', 'Chicory Root Extract(치커리 뿌리 추출물)'이라고 표기된 것들이 FOS계 프리바이오틱스예요.

MOS는 'Mannanoligosaccharides', 'MOS', 'Yeast Cell Wall(효모 세포벽 추출물)'로 표기돼요. 두 성분이 함께 들어 있으면 장내 환경 관리에 더 다면적으로 접근하는 제품이에요.

함량 수치는 사료 라벨에 표기되지 않는 경우가 많아요. 궁금할 때는 제조사에 직접 확인하거나 사료의 'Supplement Facts' 별도 자료를 요청하세요.