수제식 거부는 여러 원인이 복합적으로 작용해요. 가장 흔한 경우는 식재료 변경, 온도 변화(너무 차갑거나 뜨거움), 조리 방식 변경(질감·냄새 달라짐)이에요.

갑작스러운 식욕 저하는 건강 문제의 신호일 수 있어요. 2일 이상 거식이 지속되거나, 구토·설사·무기력증이 동반된다면 동물병원 상담이 먼저예요. 건강 이상이 없다는 걸 확인한 뒤 기호성 조정을 시작하는 것이 맞아요.

고양이는 특히 식재료 변화에 민감하게 반응해요. 기존에 먹던 것과 질감·냄새가 다르면 전혀 새로운 음식으로 인식해 거부하는 경우가 많아요.

냉장 보관한 수제식을 그대로 주면 온도가 낮아 냄새가 잘 나지 않아요. 체온(37~39℃)에 가까운 미지근한 온도로 데워주면 향이 살아나 기호성이 높아지는 경우가 많아요.

조리 방식도 기호성에 영향을 줘요. 삶기보다 살짝 굽거나 볶으면 메일라드 반응으로 향미가 강해져 거부하던 아이도 잘 먹는 경우가 있어요. 단, 양념 없이 재료 자체의 향만 살리는 방식이어야 해요.

질감은 개체마다 선호가 달라요. 거칠게 다진 것을 좋아하는 아이가 있고, 부드럽게 갈린 것을 선호하는 아이도 있어요. 이전 식사와 질감 차이가 클수록 거부 반응이 강해질 수 있어요.

단백질원 중 기호성이 높은 편인 식재료는 닭·오리·양고기예요. 생선 중에서는 고등어·연어처럼 지방이 풍부한 것이 향이 강해 기호성이 좋아요. 반면 흰살 생선은 향이 약해 기호성이 낮은 편이에요.

기호성이 낮은 식재료를 익숙한 식재료에 소량 섞는 방식으로 시작하면 거부 반응을 줄일 수 있어요. 처음에는 새 식재료 비율을 10~20%로 낮게 시작해서 7~10일에 걸쳐 천천히 늘려가요.

내장육(특히 간)은 소량만 넣어도 향이 강해져 기호성을 높이는 효과가 있어요. 단, 간은 전체 레시피의 5% 이내로 유지해야 비타민 A 과잉 위험을 피할 수 있어요.

무염 육수(닭 또는 소고기 계통, 양파·파·마늘 성분 없는 것)를 소량 추가하면 냄새와 수분감이 함께 올라가요. 시판 육수는 소금·향신료 성분을 반드시 확인하고, 가능하면 직접 끓인 것을 사용하세요.

달걀 노른자를 소량 섞으면 지방·단백질 향미가 더해져 기호성이 올라가는 경우가 있어요. 노른자는 살짝 익혀서 마지막에 섞는 것이 안전해요. 전체 칼로리의 5~10% 이내 비율로 활용하면 균형을 크게 해치지 않아요.

갑자기 완전히 새로운 레시피로 바꾸기보다, 기존 식재료 70%+새 식재료 30%로 시작하는 전환 기간이 기호성 거부를 줄여요.

기호성 조정을 2주 이상 시도해도 섭취량이 크게 부족한 상태가 지속된다면 수의사 또는 수의영양 전문가 상담이 필요해요. 특히 성장기 퍼피나 키튼, 임신·수유 중인 경우는 영양 결핍이 빠르게 나타날 수 있어요.

기호성 문제가 특정 식재료 추가 후부터 시작됐다면 해당 재료에 대한 불내성이나 알러지 반응일 수도 있어요. 동물병원에서 원인을 확인한 뒤 식재료를 조정하는 것이 더 안전해요.