고관절 이형성은 대퇴골두와 골반의 관절와(acetabulum)가 맞지 않아 관절이 느슨하고 마모가 일어나는 상태예요. 유전적 소인이 있는 견종에서 주로 나타나지만, 성장 속도가 너무 빠르면 유전 소인이 없어도 구조 문제가 생길 수 있어요.

칼슘 과잉이 특히 문제예요. 성장기에 칼슘을 너무 많이 먹으면 뼈 형성이 과속화되면서 연골 발달이 따라가지 못해요. 이 불균형이 OCD(연골 이형성증), 고관절 이형성의 위험을 높여요.

과잉 에너지도 빠른 성장을 유도해요. 대형견 성장기에 필요 이상의 칼로리를 주면 몸무게가 빠르게 늘어나고, 아직 완성되지 않은 관절에 과부하가 걸려요.

AAFCO는 성장기 강아지 칼슘 권장량을 DM 기준 0.8~1.6% 로 설정해 있어요. 이 범위 이내라면 대부분 문제가 없어요. 단, 대형견 퍼피(성견 체중 25kg 이상 예상)에 대해서는 상한선(1.6%)을 넘지 않는 것이 중요해요.

칼슘과 인의 비율(Ca:P)도 관건이에요. 이상적인 비율은 1:1~2:1 이에요. 칼슘만 높고 인이 낮으면 뼈 대사가 불균형해져요. 칼슘 보충제를 단독으로 추가하면 Ca:P 비율이 흐트러질 위험이 있어요.

라브라도 리트리버, 골든 리트리버, 저먼 셰퍼드, 로트와일러, 그레이트 데인, 버니즈 마운틴 독은 고관절 이형성 발병률이 높은 대표 견종이에요. 미국 수의정형외과학회(OFA) 자료에서도 이 견종들이 상위권을 차지해요.

소형견도 드물게 고관절 이형성이 발생하지만, 체중이 가볍고 활동 강도가 낮아 임상 증상이 약하게 나타나는 경우가 많아요.

대형견 성장기에는 에너지 섭취를 조절해 성장 속도를 자연스럽게 늦추는 것이 목표예요. 빠르게 크는 것이 건강한 게 아니에요. OFA 연구에서 제한 급식(자유 급식 대비 약 75% 수준)을 받은 라브라도 퍼피의 고관절 이형성 발병률이 유의미하게 낮았어요.

대형견·초대형견 전용 퍼피 사료를 선택하는 것이 가장 쉬운 방법이에요. 이 제품들은 칼슘 상한과 에너지 밀도를 조절해서 설계돼요. 일반 퍼피 사료는 소형견 기준으로 설계된 경우가 많아 대형견 퍼피에게는 칼슘이 과잉될 수 있어요.

BCS(신체충실지수)를 매달 확인하고 4~5점 범위를 유지하세요. BCS가 6 이상이면 사료량을 10~15% 줄여보고, 4주 뒤 다시 평가하는 방식이 현실적이에요.

글루코사민과 콘드로이틴은 연골 기질의 구성 성분이에요. 이미 관절 손상이 시작된 후에 통증 완화와 진행 억제를 기대하는 용도로 자주 사용돼요. 예방 효과는 임상 근거가 아직 충분하지 않아요.

오메가3(EPA·DHA)는 염증을 줄이는 경로를 통해 관절 통증 완화에 도움이 될 수 있어요. 정형외과 질환에서 오메가3 보충의 유익성을 지지하는 연구들이 축적되고 있어요.

이미 고관절 이형성이 진단됐다면 체중 관리가 가장 효과적인 식이 전략이에요. 체중이 1kg 줄면 관절에 실리는 부하가 수배 감소해요.