HACCP은 1960년대 미국 NASA가 우주 식품의 안전을 보증하기 위해 처음 개발한 예방적 식품 안전 관리 시스템이에요. '미리 위험 요소를 찾아내고, 그 요소가 허용치를 넘지 않도록 감시하는 점(Critical Control Point)을 정해 두는 것'이 핵심이에요.

사료에 적용하면 원료 구매 단계의 농약·중금속 검사, 가공 단계의 온도·시간 관리, 포장 단계의 교차 오염 방지 등 각 공정마다 관리 기준과 한계치를 설정해요. 한 단계라도 기준을 벗어나면 즉시 시정 조치를 해야 해요.

한국에서는 식품의약품안전처와 농림축산식품부가 펫푸드 제조업체에 HACCP 인증을 부여해요. 인증을 받으려면 서류 심사와 현장 실사를 통과해야 하고, 이후에도 정기 갱신이 필요해요.

HACCP은 7가지 원칙으로 운영돼요. 위해요소 분석(HA) → 중요관리점(CCP) 결정 → 한계 기준 설정 → 모니터링 방법 수립 → 시정 조치 계획 → 검증 절차 수립 → 기록 관리 및 문서화가 그것이에요.

이 중 보호자가 알아두면 유용한 건 '기록 관리' 부분이에요. HACCP 인증 공장은 어느 날 어느 공정에서 어떤 결과가 나왔는지를 모두 문서로 남겨요. 사료 리콜이 발생했을 때 배치 번호로 원인을 추적할 수 있는 것은 이 기록 덕분이에요.

HACCP 인증은 제조 공정에서 정해진 위해요소 관리 절차를 따르고 있다는 것을 의미해요. 오염·이물질·병원균 관리에 유의미한 체계가 있다는 증거예요.

단, HACCP이 보장하지 않는 것도 있어요. 원료의 영양 품질 자체, 사료의 맛·기호성, 특정 질환 예방 효과는 HACCP 범위 밖이에요. '안전하게 만들어진다'는 것과 '영양이 우수하다'는 것은 별개예요.

비유하자면, HACCP은 식당에서 식중독이 생기지 않도록 위생 관리를 잘 한다는 인증이지, 음식이 맛있거나 영양이 뛰어나다는 인증은 아닌 것과 같아요.

한국 내 HACCP 인증 펫푸드 제조업체는 식품의약품안전처 HACCP 인증 정보 시스템(www.haccp.or.kr)에서 확인할 수 있어요. 제품 포장에도 HACCP 마크와 인증 번호가 표기돼요.

수입 사료의 경우 제조국의 동등한 인증을 받은 경우도 있어요. 미국에서는 FDA 식품 안전 현대화법(FSMA)이 유사한 예방 관리 체계를 요구하고, 유럽에서는 EU 식품 위생 규정(EC 852/2004)이 HACCP 원칙 준수를 의무화해요.

HACCP 인증은 제조 안전의 최소 기반이에요. 있으면 좋지만, 없다고 해서 그 사료가 반드시 안전하지 않다는 뜻은 아니에요. 인증을 받기 위한 행정 비용 때문에 소규모 업체는 인증을 받지 못한 경우도 있어요.

반대로 HACCP 인증이 있다고 해서 그 사료가 영양적으로 완전하거나 우리 아이에게 잘 맞는 것은 아니에요. 사료를 고를 때는 HACCP 인증, AAFCO/FEDIAF 영양 기준, 원료 구성, 라이프스테이지 적합성을 함께 평가하는 게 합리적인 접근이에요.