감초(Licorice, Glycyrrhiza glabra)는 수천 년간 동서양 전통 의학에서 소화기 완화, 기침, 염증 완화 목적으로 사용돼 왔어요. 그러나 감초의 주요 활성 성분인 글리시리진(Glycyrrhizin)이 과다 섭취될 경우 혈압 상승, 부종, 칼륨 저하 같은 부작용을 일으킬 수 있어요.

DGL은 이 글리시리진을 3% 미만으로 제거한 형태예요. 글리시리진을 빼면 혈압 부작용 위험은 크게 줄지만, 점막 자극 완화와 관련된 다른 활성 성분(플라보노이드 등)은 유지돼요. 이 때문에 사람 의학에서 위궤양·역류성 식도염 보조 목적으로 DGL이 연구돼 왔어요.

DGL의 주요 작용 기전은 위장 점액 분비 촉진과 점막 세포 보호예요. 점액은 위산과 효소로부터 위벽을 보호하는 1차 방어선이에요. DGL이 이 점액 층을 두껍게 유지하는 데 기여한다는 연구가 사람 대상으로 보고돼 있어요.

또한 DGL의 플라보노이드 성분이 헬리코박터 파일로리(H. pylori)의 성장을 억제한다는 시험관 연구도 있어요. 반려동물에서는 헬리코박터 유사종이 위염과 연관될 수 있지만, DGL이 직접 효과가 있다는 동물 임상 데이터는 아직 부족해요.

사람 연구에서는 DGL 씹는 정제를 식전에 복용할 때 점막 보호 효과가 더 잘 나타난다는 결과가 있어요. 이를 반려동물에 적용할 때는 투여 방식의 차이를 고려해야 해요.

사람 의학에서 DGL은 위궤양·역류성 식도염 보조제로 여러 소규모 임상 연구가 있어요. 그러나 반려동물에서의 공식 임상 연구는 매우 제한적이에요. 통합 수의학 분야의 전문가 의견 및 사례 보고 수준에 그치고 있어요.

이 때문에 DGL은 반려동물에서 '기저 질환 치료를 대체하는 약물'이 아닌 '보조적 선택지'로만 검토해야 해요. 수의사와의 상담 없이 단독으로 사용하는 것은 권장하지 않아요. 특히 이미 처방 약물을 복용 중인 경우 상호작용 여부를 확인해야 해요.

DGL은 보통 씹는 정제나 파우더 형태로 유통돼요. 사람용 제품의 경우 첨가물(감미료·향료)이 포함될 수 있어 반려동물에게 적합하지 않을 수 있어요. 가능하면 첨가물 없는 순수 DGL 파우더를 선택하거나, 반려동물용으로 제조된 제품을 사용하는 것이 좋아요.

투여 시 사료나 물에 소량 혼합하는 방식이 일반적이에요. 정확한 용량은 아이의 체중, 상태, 함께 복용하는 약물에 따라 달라지므로 수의사와 협의해서 결정하는 것이 가장 안전해요. 약물 흡수에 영향을 줄 수 있으므로 다른 약물과의 투여 간격을 두는 것을 고려하세요.

DGL 보조를 검토할 수 있는 상황은 위산 과다로 인한 공복 구토, 역류성 증상이 반복되는 경우, 위염 진단 후 점막 보조 목적이에요. 이미 오메프라졸 등 위산 억제제를 처방받은 경우라면 DGL과의 중복 사용 필요성을 수의사와 논의하는 게 좋아요.

만성 설사·혈변·급격한 체중 감소 같은 심각한 증상에는 DGL 보조보다 원인 진단과 치료가 먼저예요. 보조제는 진단 이후 보완적 도구로 활용돼요.