기관 허탈은 공기가 지나는 기관(숨길)을 받쳐 주는 연골 고리가 약해지면서, 숨을 쉴 때 기관이 납작하게 눌리는 질환입니다. 기관이 좁아지면 공기가 지날 때 특유의 "거위 울음" 같은 마른기침이 나타나며, 흥분하거나 목줄을 당길 때, 더운 날에 특히 심해집니다.

포메라니안, 요크셔테리어, 치와와, 말티즈 같은 소형견과 중·노령견에서 흔하게 나타나는 것이 강아지의 특징입니다. 선천적으로 연골이 약한 소인이 있는 경우가 많고, 나이가 들면서 점점 진행되는 만성 경과를 보입니다.

이 병은 완전히 "낫는" 병이라기보다는, 진행을 늦추고 기침 발작을 줄이며 편하게 호흡하도록 평생 관리하는 질환입니다. 그중에서도 보호자가 매일 실천할 수 있는 가장 효과적인 방법이 체중 관리와 목 압박을 줄이는 생활 습관입니다.

기침이 갑자기 심해지거나 잇몸·혀가 파랗게 변하고 호흡이 가빠지는 경우는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 수의사의 진료가 필요합니다.