자궁축농은 중성화하지 않은 암컷의 자궁 안에 세균과 고름이 가득 차는 감염성 질환입니다. 보통 발정이 끝난 뒤 4~8주 사이에 호르몬(프로게스테론)의 영향으로 자궁 내막이 두꺼워지고, 그 환경에서 세균이 증식하면서 발생합니다. 주로 6세 이상 중년 이후의 암컷에게 흔하지만, 출산 경험이 없는 개체에서 더 자주 보고됩니다.

자궁의 입구(자궁경부)가 열려 있어 고름이 질로 흘러나오는 '개방형'과, 자궁경부가 닫혀 고름이 안에 갇혀 자궁이 크게 부풀어 오르는 '폐쇄형'으로 나뉩니다. 폐쇄형은 겉으로 분비물이 보이지 않아 발견이 늦어지기 쉽고, 자궁 파열과 복막염, 패혈증으로 빠르게 진행될 수 있어 더 위험합니다.

강아지는 고양이보다 자궁축농의 발생 빈도가 높은 편이며, 특정 품종에서 소인이 보고되기도 합니다. 세균이 만든 독소가 신장 기능과 전신 혈액순환에 영향을 주어 탈수, 신부전, 쇼크로 이어질 수 있습니다.

치료의 중심은 수술(자궁난소 적출)과 수액·항생제이며, 식이는 어디까지나 수술 전후 회복을 돕는 보조 역할입니다. 자궁축농이 의심되면 지체 없이 수의사의 진료를 받아야 합니다.