치주 질환은 치아 표면에 쌓인 치태(세균막)와 치석이 잇몸과 치아를 지지하는 조직에 염증을 일으키는 병이에요. 처음에는 잇몸이 붉어지는 가벼운 치은염으로 시작하지만, 방치하면 잇몸 아래 조직과 치조골까지 손상되어 치아가 흔들리고 빠지는 단계로 진행됩니다.

강아지는 세 살 무렵이면 상당수가 어느 정도의 치주 질환을 갖고 있을 만큼 매우 흔한 질환이에요. 특히 소형견과 단두종은 작은 턱에 치아가 빽빽하게 배열되어 치태가 잘 끼고, 치아 사이 청소가 어려워 더 빨리 진행되는 경향이 있습니다.

구강 안에만 머무는 병처럼 보이지만, 만성 염증과 세균은 혈류를 타고 심장·신장·간 같은 장기에 부담을 줄 수 있다고 알려져 있어요. 그래서 단순히 입냄새 문제가 아니라 전신 건강과 연결된 문제로 보는 것이 좋습니다.

치료의 핵심은 마취 하에 진행하는 전문 스케일링과 평소의 양치질이에요. 식이와 덴탈 간식은 어디까지나 보조 수단으로, 양치와 정기 검진을 대신하지는 못한다는 점을 기억해 주세요.