부정교합은 위턱과 아래턱의 치아가 정상적으로 맞물리지 않는 상태입니다. 턱뼈의 길이 차이나 치아의 위치 이상으로 생기며, 가벼운 미관상 문제부터 입천장이나 잇몸을 찌르는 통증성 외상까지 정도가 다양합니다.

강아지는 품종에 따른 소인이 큰 편입니다. 불독·시츄·페키니즈 같은 단두종은 아래턱이 더 나오는 부정교합(언더바이트)이 품종 표준일 만큼 흔하고, 콜리·닥스훈트 같은 장두종은 위턱이 긴 오버바이트가 나타나기도 합니다. 유치가 제때 빠지지 않는 잔존 유치도 영구치 배열을 틀어 부정교합을 만듭니다.

문제가 되는 것은 어긋난 송곳니나 치아가 반대편 잇몸·입천장을 찔러 상처와 염증을 일으키는 경우입니다. 이때는 음식을 씹기 어렵거나 통증으로 식사를 꺼리고, 침을 흘리거나 입을 만지면 싫어하는 모습을 보입니다.

부정교합의 유형과 심각도, 통증 동반 여부는 수의사의 구강 검진으로 평가해야 합니다. 외상을 일으키는 경우 치아 교정·삭제·발치 등의 처치가 필요할 수 있으며, 식이는 그 사이 강아지가 편하게 먹고 영양을 유지하도록 돕는 보조적 역할을 합니다.