사구체신염은 신장에서 혈액을 거르는 미세 여과 장치인 '사구체'가 손상되어, 원래 몸에 남아 있어야 할 단백질이 소변으로 새어 나가는 질환입니다. 그래서 흔히 '단백뇨'로 발견됩니다. 단백질이 지속적으로 빠지면 혈중 단백이 줄고 부종이나 체중 감소로 이어질 수 있습니다.

강아지에서는 면역 복합체가 사구체에 쌓이는 면역 매개성 원인이 많고, 진드기 매개 감염(라임병 등)·만성 염증·종양 등이 방아쇠가 되기도 합니다. 일부 품종은 유전적 소인이 있어 비교적 이른 나이에 나타나기도 합니다.

치료는 기저 원인 관리와 함께, 혈압 조절·단백뇨 감소 약물과 식이 조절이 핵심 축입니다. 식이는 단백질을 무조건 줄이는 것이 아니라 '적정량의 양질 단백질'을 공급하고, 오메가3로 사구체 염증과 압력을 낮추며, 나트륨을 줄여 혈압을 관리하는 방향으로 설계합니다.

단백뇨는 초기에 증상이 거의 없어 건강검진의 소변검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 부종, 식욕 저하, 체중 감소, 기운 없음이 보이면 진행되었을 수 있으므로 수의사와 함께 단계에 맞는 관리가 필요합니다.