쿠싱 증후군은 부신에서 코르티솔이라는 호르몬이 너무 많이 만들어지는 병이에요. 코르티솔은 원래 스트레스에 대응하고 대사를 조절하는 중요한 호르몬이지만, 지나치게 많으면 온몸에 다양한 문제를 일으킵니다.

주로 중년 이후(6세 이상) 강아지에서 발생하며, 푸들, 닥스훈트, 비글, 테리어 계열 등에서 비교적 자주 보여요. 원인은 뇌하수체 종양(가장 흔함), 부신 종양, 또는 스테로이드 약물을 오래 사용한 경우로 나뉩니다.

가장 눈에 띄는 변화는 물을 평소보다 훨씬 많이 마시고 소변도 많이 보는 것이에요. 식욕이 늘고, 배가 불룩하게 처지며(복부 팽만), 좌우 대칭으로 털이 빠지고 피부가 얇아집니다. 헐떡임이 잦아지고 근육이 약해지기도 해요. 진행이 느려 노화로 오해하기 쉽지만, 방치하면 당뇨·고지혈증·고혈압 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

치료는 원인에 따라 약물(트릴로스탄 등)이나 수술이 중심이에요. 식이는 동반되기 쉬운 비만, 고지혈증, 당뇨 관리를 보조하는 역할을 하며, 저지방·적정 단백 식단이 도움이 됩니다.