체리아이는 강아지 눈 안쪽 구석에 자리한 제3안검(순막)의 분비샘이 제자리에서 빠져나와, 마치 붉은 체리처럼 눈 안쪽에 돌출되어 보이는 상태입니다. 이 분비샘은 눈물의 상당 부분을 만들어내는 중요한 기관이라, 단순히 미용 문제가 아니라 눈 건강과 직결됩니다.

코카스파니엘, 비글, 불독, 시추, 페키니즈 같은 품종에서 분비샘을 잡아주는 조직이 약해 잘 발생하며, 보통 생후 1년 미만의 어린 강아지에서 한쪽 또는 양쪽 눈에 나타납니다. 한쪽에 생기면 반대쪽에도 생길 가능성이 있습니다.

치료는 빠져나온 분비샘을 잘라내는 것이 아니라 제자리에 다시 넣고 고정하는 수술이 표준입니다. 과거처럼 분비샘을 절제하면 당장은 깔끔해 보여도, 나중에 눈물이 부족해지는 건성각결막염(KCS)으로 이어질 위험이 크기 때문입니다.

방치하면 노출된 분비샘이 마르고 붓고 자극을 받아 결막염과 만성 눈물 부족으로 진행할 수 있으므로, 돌출이 보이면 자가 처치를 시도하지 말고 수의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.