단두종 기도 증후군(BOAS)은 코가 짧고 얼굴이 납작한 단두종 견종에서, 좁은 콧구멍과 늘어진 연구개 등 여러 구조적 문제가 겹쳐 숨길이 막히는 질환입니다. 좁은 통로로 무리하게 공기를 빨아들이다 보니 코를 골고, 그르렁거리며, 조금만 움직여도 숨이 차게 됩니다.

퍼그, 프렌치불독, 잉글리시불독, 시추, 보스턴테리어, 페키니즈 같은 단두종에서 흔하게 나타나는 것이 강아지 특유의 양상입니다. 태어날 때부터 가지고 있는 구조적 문제라 완치는 어렵고, 심한 경우 수술로 기도를 넓혀 주기도 합니다.

일상에서 가장 위험한 것은 더위와 흥분입니다. 단두종은 헐떡임으로 체온을 식히는 능력이 떨어져, 더운 날 무리하면 열사병으로 빠르게 위험해질 수 있습니다. 그래서 보호자의 환경·체중 관리가 곧 생명과 직결됩니다.

숨소리가 거칠어지고 잇몸이 파래지거나 쓰러지는 경우는 응급 상황이므로 즉시 수의사에게 데려가야 합니다.