고양이 아토피 피부염은 꽃가루, 집먼지진드기, 곰팡이 같은 환경 알러젠에 면역이 과민 반응하면서 생기는 만성 피부 질환이에요. 강아지보다는 덜 흔하지만, 알러지성 피부 트러블의 흔한 원인 중 하나로 꼽힙니다.

고양이의 특징은 증상이 '긁기'보다 과도한 그루밍 형태로 나타나는 경우가 많다는 점이에요. 보호자가 보지 않을 때 핥는 일이 많아, 목·배·허벅지 안쪽의 털이 빠지거나(대칭성 탈모) 좁쌀 같은 발진(좁쌀상 피부염), 입술·턱의 부스럼(호산구성 육아종) 같은 형태로 뒤늦게 발견되곤 합니다.

고양이도 식이 알러지와 환경성 아토피가 증상이 겹쳐 구분이 어렵고 함께 나타날 수 있어요. 그래서 수의사는 벼룩 알러지와 식이 알러지를 먼저 배제한 뒤 아토피를 진단합니다.

여기서도 핵심은 음식이 원인이 아니라는 점이에요. 다만 고양이는 식욕이 떨어져 이틀 이상 잘 안 먹으면 지방간(간 지질증) 위험이 커지므로, 식단을 바꾸거나 제한식이를 시험할 때는 굶지 않도록 각별히 신경 써야 합니다.